Depois de ter feito Wout Van Aert e depois Mathieu van der Poel ceder, Tadej Pogacar foi buscar a vitória no Tour de Flandres sozinho. Enquanto o holandês ficou com o segundo lugar, o belga foi derrotado no sprint por Mads Pedersen pelo terceiro lugar.
Tadej Pogacar havia anunciado a cor. O líder da equipa UAE Team Emirates tinha declarado recentemente que tinha de chegar sozinho para vencer a Volta à Flandres e, este domingo em Oudenaarde, ele executou seu plano perfeitamente. Enquanto o tempo não esteve bom ao longo dos 273,4 quilómetros de percurso, esta 107ª edição da prova demorou a ganhar vida. De fato, se Jasper De Buyst foi o primeiro a tentar a sorte, o pelotão permaneceu unido por muito tempo. O primeiro grande movimento ocorreu ao fim de cerca de trinta quilómetros com a equipa Bahrain Victorious que aumentou o ritmo do pelotão, provocando uma quebra cujas principais vítimas foram Mathieu van der Poel, Michael Matthews, Stefan Küng e Valentin Madouas.
Para este último, o problema não foi uma colocação aleatória, mas problemas gástricos que superaram suas ambições após pouco mais de 100 quilômetros de corrida.. A equipe Alpecin-Deceuninck foi então forçada a pedalar mais cedo do que o planejado para trazer seu líder de volta ao pelotão, o que foi feito após uns bons vinte quilômetros de perseguição. Aproximando-se dos últimos 200 quilómetros, tal acidente aconteceu também a Tadej Pogacar após uma queda que provocou o abandono de Danny van Poppel.
Depois de van der Poel, Pogacar teve que chicotear
Empurrado para cerca de trinta segundos, o esloveno finalmente conseguiu recuperar seu lugar no pelotão em menos de dez quilômetros. Depois de Johan Jacobs e Ludovic Robeet, foi Yevgeniy Fedorov quem tentou a sorte para formar uma separação sem sucesso. Foi depois de quase duas horas de corrida e a 170 quilômetros da chegada que uma boa jogada foi feita com cinco pilotos, incluindo Guillaume Van Keirsbulck, que tirou uma pequena folga. O campeão belga Tim Merlier e depois Hugo Houle fizeram a conexão. Após cerca de quinze quilômetros de resistência, o pelotão se aproximou e deixou a fuga tomar conta, com até seis minutos de vantagem.
Depois de uma primeira metade relativamente plana, a primeira subida do Vieux Quaremont lançou hostilidades mas uma queda provocada por uma passagem do lado de Filip Maciejuk colocou boa parte do pelotão no chão incluindo Julian Alaphilippe, Jasper Stuyven Peter Sagan ou Tim Wellens, sendo os dois últimos forçados a se aposentar. O polonês da equipe Bahrain Victorious foi desclassificado por causar este incidente. Quando o intervalo começou a perder tempo, a equipe DSM tentou acelerar nas encostas de Korteker, mas foi Mads Pedersen quem definitivamente incendiou as coisas.
Pedersen no ataque
A 110 quilómetros da baliza, o ex-campeão do mundo largou, provocando uma reação de Tadej Pogacar, rapidamente ultrapassado pelo pelotão. Um grupo de nove pilotos com Stefan Küng, Kasper Asgreen, Neilson Powless ou Matteo Trentin formou-se em torno do dinamarquês. Matteo Jorgenson e Benoît Cosnefoy voltaram pela segunda vez. Um grupo de perseguidores que fez a conexão com a fuga a 77 quilômetros da chegada. No pelotão, Biniam Girmay viu as suas esperanças de ir bem desvanecer-se num violento embate.
Os 18 pilotos líderes se mantiveram firmes contra o pelotão por muito tempo, mas isso sem contar com a equipe UAE Team Emirates e Tadej Pogacar. Mikkel Bjerg acelerou bruscamente ao se aproximar de Old Kwaremont, cujas encostas viram o início esloveno. Wout Van Aert, Mathieu van der Poel, Christophe Laporte, Tom Pidcock e Nils Politt tentaram seguir. O francês então cobriu seus rastros atacando para voltar ao líder da equipe UAE Team Emirates. Após um reagrupamento, a ascensão de Koppenberg foi fatal para Christophe Laporte e Tom Pidcock. Vítima de um salto em cadeia no sopé do Taaienberg, Mathieu van der Poel teve que se despir para voltar a Wout Van Aert e Tadej Pogacar.
Pogacar fez todo mundo rachar
Provavelmente diminuído por um joelho dolorido após um incidente no treinamento, Wout Van Aert não conseguiu seguir quando Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar partiram em Kruisberg, a 28 quilômetros do final. Na frente, Mads Pedersen isolou-se na ponta da prova com a esperança de resistir aos “Três Fantásticos”. No entanto, depois de se recuperar dos perseguidores a 23 quilômetros da chegada, Tadej Pogacar aproveitou a última subida de Old Kwaremont para atacar e distanciar Mathieu van der Poel. Depois de assumir Mads Pedersen, o líder da equipe Emirados Árabes Unidos se isolou na ponta da prova.
Num duelo à distância, o esloveno e o holandês foram golpe a golpe com uma diferença que oscilou entre os 20 e os 30 segundos. En solitaire, Tadej Pogacar é allé chercher son premier « Tour of Flanders ». Aos dezesseis segundos, Mathieu van der Poel conquistou o segundo lugar quando Mads Pedersen foi para completar o pódio ao correr à frente de Wout Van Aert, mas mais de um minuto atrás do vencedor. Depois de Liège-Bastogne-Liège em 2021, bem como o Tour da Lombardia em 2021 e 2022, Tadej Pogacar conquista seu quarto Monumentoconfirmando ao mesmo tempo um brilhante início de temporada.
CICLISMO – UCI WORLD TOUR / TOUR OF FLANDERS
Classificação final (273,4km) – domingo, 2 de abril de 2023
1- Tadej Pogacar (SLO/UAE Team Emirates) em 6h12’07”
2- Mathieu van der Poel (PBS/Alpecin-Deceuninck) aos 16”
3- Mads Pedersen (DAN/Trek-Segafredo) a 1’12”
4- Wout Van Aert (BEL/Jumbo-Visma) a 1’12”
5- Neilson Powless (EUA/EF Education-EasyPost) em 1’12”
6- Stefan Küng (SUI/Groupama-FDJ) a 1’12”
7- Kasper Asgreen (DAN/Soudal-Quick Step) a 1’12”
8- Fred Wright (GBR/Bahrain Victorious) a 1’12”
9- Matteo Jorgenson (EUA/Movistar) a 1’19”
10- Matteo Trentin (ITA/UAE Team Emirates) em 2’49”
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14- Christophe Laporte (FRA / Jumbo-Visma) a 5’16”
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