Competindo neste domingo no Saitama Critérium, no Japão, Tadej Pogacar venceu no final dos 59,5km à frente de Sepp Kuss e Peter Sagan.
Desde o triunfo na Volta à Lombardia, há um mês, Tadej Pogacar decidiu passar bons momentos na Ásia e, depois do Critérium de Singapura na semana passada, o esloveno largou este domingo no Saitama Critérium, no Japão. E foi ele quem venceu esta prova de 59,5 quilómetros que reuniu 51 corredores, e assim concluiu a temporada em grande estilo. Vestindo a camisola branca (pela última vez na carreira, já que já não será elegível no próximo ano, ano em que completa 26 anos) neste Critérium organizado pelo Tour de France, Tadej Pogacar esteve um segundo à frente na meta o vencedor da Vuelta Sepp Kuss.
A corrida foi liderada nomeadamente por Chris Froome, de 38 anos mas ainda arrojado, que também ganhou o prémio de combatividade. O britânico se separou de outro ex-vencedor do Tour, Egan Bernal, na penúltima volta. Peter Sagan, na sua última prova de estrada antes de se dedicar ao BTT, assumiu a dupla, antes de se juntar a Pocagar e Kuss, a sete quilómetros da meta. O americano atacou a 2,5 km da linha, largando o eslovaco, mas não o esloveno, que finalmente o venceu no sprint. Mark Cavendish, outra lenda, venceu o sprint do pelotão, vinte segundos depois, à frente do primeiro francês, Axel Zingle.
Pogacar: “É hora de dizer adeus à camisola branca”
“Foi um dia e um ambiente fantásticos”, regozijou-se Tadej Pogacar. Foi ótimo vencer hoje. Esperei, até os últimos rounds, porque minha estratégia era apostar tudo no ataque único. Foi uma grande vitória. O percurso foi muito legal, com as curvas à esquerda e à direita, a passagem pela Arena, a pequena subida no túnel e todos os sprints. Graças aos fãs e a esta atmosfera, é uma das melhores experiências que já tive. Eu gosto muito do Japão e de Saitama. Claro, nunca esquecerei esse momento. (…) Cresci vestindo a camisa branca nos últimos cinco anos. É hora de dizer adeus a ele. Foi uma ótima maneira de começar minha carreira com esta camisa branca. » Uma camisola branca que sonha voltar a transformar em amarela no próximo verão…
CRITÉRIO SAITAMA (JAPÃO)
Classificação final (59,5km) – domingo, 5 de novembro de 2023
1- Tadej Pogacar (SLO/Emirados Árabes Unidos) 1:23:0
2- Sepp Kuss (EUA/Jumbo-Visma) à 1″
3- Peter Sagan (SLQ/TotalEnergies) aos 16″
4- Mark Cavendish (GBR/Astana Qazakstan) aos 20″
5- Axel Zingle (FRA/Cofidis) aos 20″
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