Líder desde a noite de sábado, Thierry Neuville (Hyundai) venceu o seu primeiro rali da temporada, na Sardenha, à frente dos finlandeses Esapekka Lappi (Hyundai) e Kalle Rovanperä (Toyota). Sébastien Ogier terminou em décimo primeiro.
Ele está esperando por isso há sete meses! Thierry Neuville não vence um rali do WRC desde o do Japão, encerrado na temporada passada. Mas o piloto da Hyundai encontrou o caminho de volta à vitória neste domingo na Sardenha, onde venceu pela terceira vez depois de 2016 e 2018. No topo da classificação desde a SS14 no sábado à noite, graças à saída de Sébastien Ogier e aos problemas de pneus de Esapekka Lappi, o belga não hesitou mais em reclamar a vitória no domingo, apesar de uma Power Stage que se agravou. lama após forte chuva no início da especial. Thierry Neuville terminou à frente de Esapekka Lappi por 33 segundos e Kalle Rovenperä por 1m55s para assinar a 18ª vitória da sua carreira. “Obviamente foi um fim de semana difícil. Viemos para cá com a crença de que poderíamos lutar pela vitória, mas o primeiro dia foi difícil e perdemos algum tempo. Ontem estávamos na liderança e tivemos que administrá-la até o final. É a primeira vitória da equipe neste ano, é uma dobradinha, e também a primeira do nosso chefe de equipe. O Craig (Breen) também está nas nossas memórias – queríamos a vitória na Croácia, mas agora conseguimos”, reagiu o piloto belga antes de subir ao pódio.
Sordo e Fourmaux desistem
As duas primeiras especiais deste último dia foram vencidas por Ott Tänak, muito longe na classificação devido a problemas de motor na véspera, e a terceira por Takamoto Katsuta, que abandonou no sábado (motor) antes de regressar à corrida no domingo. Fixadas as posições no Top 5 antes da partida de domingo, os pilotos da frente não correram riscos e tudo fizeram para chegar às chegadas às especiais sem incidentes antes de darem o seu melhor na Power Stage para tentar ganhar valiosos pontos de bónus. Mas nessa Power Stage, Dani Sordo (Hyundai), quinto no geral, não viu, porque seu motor soltou na penúltima especial. O francês Adrien Fourmaux (Ford M-Sport) pensou então em aproveitar e terminar no Top 5, mas saiu da pista e ficou preso em uma vala, entregando a vitória a Andreas Mikkelsen no WRC2 em um planalto. O norueguês da equipe Skoda conquistou o quinto lugar neste rali que causou muitos estragos.
Ogier teve que se contentar com um ponto
Sébastien Ogier, 18º na noite de sábado, quase vinte minutos atrás do líder, terminou finalmente em 11º, depois de somar um ponto na Power Stage. “Não era isso que queríamos neste fim de semana, com certeza. Quando a má sorte começa a bater em você, você pode fazer o que quiser, mas às vezes simplesmente não funciona. Temos que aceitar e seguir em frente”, reagiu o oito vezes campeão mundial, que voltaremos a ver no final do mês no rali do Quênia. Na sequência desta corrida, Kalle Rovanperä mantém a liderança do campeonato, com 25 pontos de vantagem sobre Thierry Neuville, 33 sobre Ott Tänak e 48 sobre Sébastien Ogier, agora quinto.
cRALLY – WRC / SARDENHA
Classificação final (após 19 especiais) – domingo, 4 de junho de 2023
1- Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) e 3h40’01″4
2- Esapekka Lappi – Janne Ferm (FIN-FIN/Hyundai) de 33″
3- Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen (FIN-FIN/Toyota) a 1’55″3
4- Elfyn Evans – Scott Martin (GBR-GBR/Toyota) em 2’20″5
5- Andreas Mikkelsen – Torstein Eriksen (NOR-NOR/Skoda) a 9’33″3
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8- Yohan Rossel – Arnaud Dunand (FRA-FRA/C3) em 12’53″5
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Vencedores da etapa
Lapônia: 3 (ES1, ES5, ES12)
Número: 3 (ES2, ES4, ES10)
Tente: 2 (ES3, ES18)
Neuville: 6 (SS6, SS8, SS9, SS11, SS13, SS15)
Rovanperä: 2 (ES7, ES19)
Surdo: 1 (ES14)
Tanque: 2 (ES16, ES17)