Ainda liderando a classificação geral após o contra-relógio, Sepp Kuss pode estar em condições de criar uma grande surpresa na Volta a Espanha.
E porque não ? Dado que a Volta a Espanha já teve grandes surpresas reservadas no passado, esta edição de 2023 pode oferecer uma nova sensação. Quanto mais os dias passam, mais Sepp Kuss é de facto um dos candidatos à vitória final. O alpinista americano, tenente de luxo da equipe Jumbo-Visma, conquistou a margem na classificação geral durante a fuga que permitiu a Lenny Martinez conquistar a camisa vermelha, antes de entregá-la a Kuss.
Depois do contra-relógio, onde limitou os danos, Kuss continua a ser o líder da corrida, enquanto só existem etapas de montanha, o seu terreno preferido, ou etapas de transição. Então por que não acreditar? “Tenho que acreditar em mim mesmo, adoraria manter a camisa vermelha e até vencer a corrida, disse o americano na terça-feira depois do relógio. Tenho que confiar nos meus sentimentos e andar de acordo com os meus instintos. »
Sem pressão do Jumbo-Visma
Uma das vantagens de Kuss é que ele corre com a equipe mais forte em campo, com o vencedor do Giro (Primoz Roglic) e do Tour de France (Jonas Vingegaard) ao seu lado. “Não sinto nenhuma pressão em meus ombros, assim explica o americano. Sinto muita positividade por parte da equipe, eles estão felizes em me ver agora e isso é o mais importante nesta fase. »
Nesta fase também podemos imaginar que Kuss poderá ter a oportunidade de jogar a sua carta em algum momento, pois a batalha promete ser táctica entre as equipas que têm apenas um líder (Soudal-Quick Step com Evenepoel, Movistar com Mas) e aqueles com três corredores muito bem colocados, como Jumbo-Visma e UAE-Team Emirates (Soler 2º, Almeida 6º, Ayuso 8º).
Kuss, a mente para ser um líder?
Mas para Kuss tudo dependerá também dele. Depois de ter disputado (e terminado) o Giro e o Tour, onde ajudou os seus dirigentes a triunfar, o americano ainda tem pernas suficientes para aguentar até Madrid? E ele tem mentalidade para assumir esse papel de líder que nunca conheceu antes? Miguel Indurain faz a pergunta a si mesmo.
“É preciso estar mentalmente forte todos os dias, com as entrevistas, com o pódio, alguns gostam, outros não, lembrou Indurain em Velo. Fisicamente ele é forte, mas para ser um líder também é preciso ser muito forte mentalmente. »