Campeão mundial e europeu pelos Blues em 1998 e 2000, Robert Pires também foi executivo do Arsenal. Uma lembrança dolorosa com os Gunners o marcou para sempre.
Desde a sua primeira aparição na D3 com o Stade de Reims em 1991, até à sua reforma oficialmente anunciada em 2016, dois anos depois de uma última experiência no clube indiano Goa FC, Robert Pirès teve uma carreira próspera, nomeadamente pontuada por títulos de campeão mundial e campeão europeu adquirido com a seleção francesa. A nível de clubes, o antigo médio também brilhou, mas o seu registo não é tão famoso como o da selecção nacional. Muitas vezes segundo com as suas diferentes equipas (vice-campeão de França com o Metz em 98 e com o Marselha em 99, segundo na Premier League com o Arsenal em 2001, 2003, 2005, ou mesmo vice-campeão da Liga com o Villarreal em 2008), o O francês falhou especialmente em uma certa final da Liga dos Campeões de 2006. Uma memória dolorosa.
Doloroso e para sempre no espírito de Rémois. Dezoito anos depois, Robert Pirès ainda não esqueceu este jogo de topo contra o FC Barcelona. Neste 17 de maio de 2006, o Arsenal se opõe ao FC Barcelona de Ronaldinho e Ludovic Giuly. O Artilheiros parecem capazes de correr para a vitória, mas um cartão vermelho prematuro emitido contra o goleiro alemão Jens Lehmann (18º) vai perturbar tudo. Autor de uma saída descontrolada, a última muralha do Arsenal levará Arsène Wenger a perturbar os seus planos tácticos. E para contratar o guarda-redes substituto, o seleccionador francês optará por uma escolha cruel ao contratar Robert Pirès. Uma decisão que marcou o meio-campista para sempre. Convidado para falar sobre esse episódio no Canal+este último admitiu ter guardado este momento na memória.
“Eu digeri isso?” Não “
« Eu nem olho para o treinador “, explicou inicialmente, referindo-se ao momento da sua substituição. Depois, contando o seu estado de espírito ao regressar ao banco, Robert Pirès deixou escapar: “ Você não deve falar comigo lá. Posso ter uma reação negativa em termos de vocabulário. » E para finalizar, lucidamente: “ Eu digeri isso? Não. Na verdade. Não. » Naquela noite, mesmo com dez contra onze, o Arsenal conseguiu abrir o placar com gol de Sol Campbell (37º). Mas a pressão exercida pela superioridade numérica do Barcelona durante três quartos do jogo acabará por forçar os londrinos a ceder. Samuel Eto’o (76º) e depois Juliano Belletti (81º) vão oferecer a Liga dos Campeões ao seu time. Uma memória dolorosa que Robert Pirès não esqueceu.