O francês Romain Grégoire viu a vitória escapar-lhe por um fio no Ardèche Classic, batido por um fio pelo espanhol Juan Ayuso. Aurélien Paret-Peintre e Warren Barguil ficaram entre os 15 primeiros.
Reunindo um elenco relativamente atraente, o Ardèche Classic realizou-se este sábado como é tradição no último fim de semana de fevereiro. Num percurso exigente, os escaladores tiveram tempo para se expressar e neste joguinho quatro homens tiveram um bom desempenho.Na parede de Cornas, a cerca de 25 quilómetros da chegada, Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) dinamitou a prova. Forte na sua máquina, o dinamarquês foi seguido apenas pelo austríaco Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale), pelo espanhol Juan Ayuso (UAE Team Emirates) e pelo francês Romain Grégoire (Groupama-FDJ).
Este último foi dispensado pelos três amigos, mas na descida o esforço valeu a pena e o cruzamento pôde acontecer antes da subida final. No apropriadamente chamado Val d’Enfer, ele se contentou em seguir esses três escaladores puros que, no entanto, não tinham muito o que fazer para fazer companhia ao grupo. O pelotão realmente pensou que poderia atacar o quarteto, mas no final das contas isso se resumiu a apenas alguns segundos. O grande líder da prova, Mattias Skjelmose, foi o primeiro a empatar nos últimos hectómetros nas ruas de Guilherand-Granges.
Paret-Peintre e Barguil não muito longe
Bem escondido no volante, Romain Grégoire surgiu para roubar a vitória. Mas ele próprio foi derrotado por Juan Ayuso, mais forte no sprint dos últimos cem metros. O terceiro lugar no pódio foi finalmente para Felix Gall, o campeão dinamarquês terminou em 4º. Os primeiros perseguidores cruzaram a linha quatro segundos depois deste grupo líder. Os franceses Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale) e Warren Barguil (Team DSM) ficaram respectivamente em 8º e 13º lugar. Um pouco mais longe, sete segundos atrás do vencedor, Romain Bardet teve de se contentar com o 18º lugar.