Finalista do ano passado, Casper Ruud caiu de uma altura ao ser eliminado na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos pelo chinês Zhang. Frances Tiafoe, por outro lado, se classificou facilmente, enquanto seu compatriota Tommy Paul sofreu.
Novak Djokovic já teve uma parte do sorteio geral mais fácil do que Carlos Alcaraz, mas o seu caminho para uma possível final ficou muito mais fácil no espaço de três dias. Nada menos que três jogadores do Top 10 desapareceram do torneio, porque depois de Holger Rune e Stefanos Tsitsipas, foi Casper Ruud, finalista do ano passado, quem foi eliminado. O número 5 do mundo sofreu a lei de Zhizhen Zhang, 67º, em cinco sets e 3:20 de jogo: 6-4, 5-7, 6-2, 0-6, 6-2 em uma partida com nove intervalos. Desde o primeiro game da partida, o norueguês sabia que iria sofrer, já com cinco break points para defender. Ele os salvou, mas no próximo jogo de serviço os chineses o quebraram (2-1) e ele não lhe deu a menor chance de se recuperar, com apenas quatro pontos perdidos no confronto direto (6-4). No segundo set, Ruud ainda teve que guardar break points, mas na segunda oportunidade do set, em 6-5, aproveitou o serviço adversário para empatar (7-5). Isso não preocupou os chineses, que quebraram o norueguês no início do terceiro set, depois novamente por 4-2, perdendo apenas três pontos nos seus serviços, para levar vantagem nesta partida (6-2). Mas este encontro foi decididamente bizarro, e Zhang desapareceu completamente no quarto set, onde desta vez marcou apenas três pontos nos confrontos diretos e foi quebrado três vezes (6-0).. Casper Ruud parecia então ter vantagem psicológica para encerrar o quinto set, mas finalmente foi ele quem quebrou, perdendo o saque por 0-0 e 3-1 contra um chinês que voltou a se tornar intratável em suas apostas. Nova surpresa, portanto, nesta parte inferior da tabela, com a eliminação do número 5 do mundo, que poderia deixar o Top 10 ao final do torneio. Já Zhang terá boas chances de se recuperar na segunda semana, já que enfrentará o 110º mundial, Rinky Hijikata.
Tiafoe impressiona
Frances Tiafoe, por sua vez, segue seu caminho e será o adversário de Adrian Mannarino no terceiro round. Semifinalista no ano passado, o norte-americano de 25 anos não teve dificuldades diante do austríaco Sebastian Ofner, derrotado por 6-3, 6-1, 6-4 em 1h29. O número 10 do mundo serviu 10 ases e nunca foi quebrado. Tiafoe e Mannarino já se enfrentaram duas vezes, em quadras duras americanas, e o francês venceu em Washington em 2016, enquanto o natural de Maryland venceu o US Open em 2018. Bola no centro! Outro americano verá a terceira torre, na pessoa de Tommy Paul (n°14), que sofreu durante 3h13 mas acabou derrubando Roman Safiulin (n°60): 6-3, 2-6, 6-2, 6-4, 6-3. Por fim, destaque também a qualificação do número 21 do mundo Alejandro Davidovich Fokina às custas de Juan Manuel Cerundolo: 6-1, 6-4, 6-3 em 1h43.