Depois de assinar na sexta-feira, aos 35 anos, ao correr a 7ª etapa da Vuelta a melhor vitória da sua carreira, Geoffrey Soupe admitiu que não esperava conhecer o seu dia de glória. Principalmente no dia seguinte a um dia muito complicado e quando inicialmente deveria iniciar o sprint apenas para seu companheiro de equipe Dries Van Gestel.
“Eu estava tipo, ‘O que está acontecendo, é o seu dia? Geoffrey Soupe, vencedor do sprint da 7ª etapa da Vuelta na sexta-feira, está tudo menos habituado a jogar pela vitória. Assim, quando se viu lançado a toda velocidade no lado esquerdo da estrada, com a linha de chegada à vista, teve dificuldade em perceber que era o peixe piloto habitual que estava prestes a cruzar a linha primeiro. Um sucesso (o primeiro dele num Grand Tour, aos 35 anos) ainda mais inesperado desde o dia anterior, o barbudo da equipa TotalEnergies, na pior das hipóteses, poderia muito bem ter desistido. Então obviamente, nesta sexta-feira quando se apresentou na largada, Soupe, questionado após a vitória sobre Eurosportestava longe de imaginar que se tornaria o herói do dia.
“Ontem (quinta-feira) estava com muita dificuldade na moto. Eu tive um momento ruim. Peguei um pequeno vírus, como muitos pilotos, na largada da Vuelta, o que me atrasou um pouco e não esperava por isso, porque vejo um pouco no dia a dia. “Além desta provação do dia anterior que poderia tê-lo levado à desmontagem, o ex-lançador de Nacer Bouhanni com as cores da equipe Cofidis não deveria ter podido jogar sua carta pessoal nesta sexta-feira no Olive. Como desde a sua estreia no pelotão, ele deveria ter tentado de tudo para permitir que o seu companheiro de equipe potencialmente mais rápido o mostrasse durante a embalagem final.
Sopa: “Agi como se tivesse que lançar Van Gestel”
Só que o velocista da equipa, a quem foi responsável por colocar em órbita, nomeadamente Dries Van Gestel, não o acompanhou nesta final marcada por duas grandes quedas em rápida sucessão. Uma combinação inesperada de circunstâncias para “Geoff”, que foi capaz de explorar magnificamente esta situação única para ele. Na época, até lhe pareceu estranho. “Tentei a sorte até o fim. Foi para o Dries Van Gestel hoje (sexta), mas houve muitas quedas na final, ele foi empurrado para o lado e eu agi como se tivesse que derrubá-lo de qualquer maneira. E eu sabia onde você tinha que ir na última curva para poder sair dela. Isso é o que eu fiz. Fiquei um pouco surpreso por ninguém ter voltado para trás. »
A sopa não estava sonhando. E de “passador”, conseguiu se transformar em “artilheiro”. Para seu maior prazer. “É extraordinário. Vencemos algumas etapas aqui na Vuelta com o Nacer (Bouhanni), já foi uma sensação extraordinária e muita adrenalina. Poder pegá-lo e vê-lo vencer foi super emocionante. Mas inevitavelmente, saborear a pura vitória é um momento incrível, é indescritível. »