No dia 29 de agosto de 2020, Thibaut Pinot havia sofrido uma forte queda no Tour de France 2020, da 1ª etapa, nos arredores de Nice. O Franco-Comtois levou meses para se recuperar.
Foi há três anos, um Tour de France que começa no final de agosto, num calendário perturbado pela crise sanitária e pela pandemia de Covid-19. Thibaut Pinot deixou Nice com status de outsider. No ano anterior, ele estava na melhor forma de sua vida antes de ser atingido no ar por essa terrível e misteriosa lesão na perna, na penúltima etapa. Antes deste Grande Boucle vencido por Tadej Pogacar, os Franc-Comtois mostraram um nível interessante num Dauphiné truncado, terminando em segundo lugar atrás de Dani Martinez.
Mas para Thibaut Pinot, o Tour de France 2020 muda da 1ª etapa. À chuva, em estradas extremamente escorregadias, o pelotão foi dizimado pelas quedas e o líder do Groupama-FDJ não escapou, caindo fortemente na reta final. Com um olhar sombrio cruzando a linha, o melhor jovem piloto do Tour de France 2014 admite ter vivido “um dos piores dias de (sua) carreira” na Grande Boucle, as condições foram muito difíceis para os pilotos.
“Muitas falhas para mim hoje”
Pinot não perdeu tempo nesta etapa, pois foi reclassificado no tempo do pelotão, e chegou a terminar em 8º em Orcières-Merlette três dias depois. Mas o mal é profundo. Atingidos no joelho e principalmente nas costas, os franceses perderam contato com os melhores da primeira grande etapa dos Pirenéus, no porto de Balès. E é um Pinot muito afetado que aparece naquela noite na mídia. ” Estou com muita dor nas costas, não tenho forças, não consigo pedalar. É assim, ele disse. Só quero pedir desculpas aos meus companheiros, a todos que me apoiam, porque são muitos fracassos, para o time, para mim, para muita gente. Hoje é talvez um ponto de viragem na minha carreira. (…) São muitos fracassos para mim hoje. »
Apesar destas dores, Pinot faz questão de terminar o Tour, porque não quer desistir novamente no Grande Boucle, e porque quer disputar o contra-relógio no final da terceira semana no Planche des Belles Filles, em suas estradas. Provavelmente é um erro, como o de alinhar com a Vuelta a passos largos, onde abandonou a corrida ao fim de apenas dois dias. Pinot está com dores nas costas e levará muitos meses para superar essas dores, o que pesará em sua temporada de 2021, onde chegará a considerar encerrar prematuramente a carreira. Meses de problemas, por causa deste outono de 29 de agosto de 2020.