Enquanto os Blues têm encontro marcado esta segunda-feira em Dublin para desafiar a seleção irlandesa, a lembrança da mão de Thierry Henry durante o play-off para a Copa do Mundo de 2009 estará na memória de todos.
Quase dois meses depois de um épico Irlanda-França no rugby e concluído com uma vitória do XV no trevo, agora são os Blues de Didier Deschamps que se esperam em Dublin. E desta vez, a reunião pode ser muito menos equilibrada. O famoso Espírito de lutador dos irlandeses será, de qualquer modo, posto à prova. Porque três meses após a derrota nos pênaltis na final da Copa do Mundo contra a Argentina, a seleção da França mostrou uma cara particularmente atraente na sexta-feira contra a Holanda, corrigida por 4 a 0.
De passagem em conferência de imprensa, Stephen Kenny, o treinador irlandês, também não poupou elogios aos “blues”. “Obviamente, vimos muito da França, o melhor time do mundo nos últimos oito anos, com certeza, ele jogou. Ela foi consistente em chegar às duas finais da Copa do Mundo, vencendo uma Copa do Mundo e perdendo a segunda nos pênaltis. Foi um desempenho impressionante, muito raro. Um seed número 1 com jogadores de classe mundial como todo mundo e, eu acho, perder assim… Foi uma derrota convincente, isso é muito raro. Então foi interessante ver. »
A Irlanda não vence os Blues desde 1981?
No entanto, o treinador irlandês não sai batido antecipadamente e conta com a força de caráter dos seus homens para criar a façanha. E para motivar suas tropas, o técnico não hesitou em transmitir imagens de confrontos anteriores entre as duas nações, incluindo a vitória irlandesa em 1977 contra a quadrilha Platini. Um dos últimos sucessos da exército verde contra a França já que a Irlanda não vence os Blues desde 1981. Os jogadores irlandeses também puderam ver imagens da derrota apertada de seus antecessores em Lyon, durante as oitavas de final da Euro (2 a 1), bem como as do play-offs para a Copa do Mundo no outono de 2009.
Derrotada por 1 a 0 em Dublin, a Irlanda quase inverteu a situação em Saint-Denis. Mas isso sem contar com um gol de William Gallas na prorrogação. Um gol que ficou para a história pela mão dupla cometida por Thierry Henry na ação. “Os jogadores viram as imagens e agora estão cientes de toda a história porque alguns deles são jovens. Há uma grande história nesses encontros, alguns resultados foram excepcionais e devemos nos inspirar neles”, lançou um treinador irlandês ansioso por vingança.