Enquanto Mai Hontama era pressionada pelo público, Iga Swiatek conseguiu a vitória sobre os japoneses em sua estreia no torneio WTA de Tóquio, do qual é a cabeça-de-chave número 1.
Iga Swiatek parte da frente. Em sua primeira partida desde que o Aberto dos Estados Unidos terminou nas oitavas de final, que o viu perder o número um do mundo, o polonês teve direito a uma grande batalha contra Mai Hontama na primeira rodada do torneio WTA em Tóquio. Os japoneses, que contaram com um forte apoio do público, deram tudo para lançar dúvidas sobre o cabeça-de-chave número 1 e isso valeu a pena muito rapidamente. Na verdade, se Iga Swiatek vencesse o primeiro jogo da partida, ela seria colocada sob os holofotes.
Convertendo dois de seus quatro break points e evitando duas vezes que seu adversário voltasse ao placar, a 148ª do mundo passou a liderar quatro jogos a um. No entanto, o despertar da polaca não demorou muito e foi contundente. Encontrando serenidade no saque, a número 2 do mundo colocou Mai Hontama em dificuldades no seu saque e esta não resistiu. Graças a cinco vitórias consecutivas, Iga Swiatek reverteu completamente a tendência e venceu depois de quase uma hora de jogo uma primeira rodada que não lhe foi prometida.
Hontama não desistiu contra Swiatek
Não desanimada com este cenário, Mai Hontama começou o segundo set da melhor forma, ao sacar o serviço do adversário desde o início. Uma vantagem inicial que os japoneses, porém, não conseguiram defender. Sentindo que não deveríamos deixar a 148ª jogadora do mundo ganhar confiança, a polonesa elevou seu nível de jogo. Embolsando cinco jogos consecutivos com apenas um break point para salvar ao longo do caminho, Iga Swiatek chegou mais perto da vitória, mas a conclusão foi não tão fácil.
Na verdade, Mai Hontama respondeu à aceleração do seu adversário, apagando com autoridade os seus dois intervalos tardios com um shutout no meio, depois descartou dois match points para empatar em cinco jogos no total. Porém, foi Iga Swiatek quem, após segurar o saque, deu a última palavra. No quarto match point, novamente sob compromisso dos japoneses, a polonesa selou o destino da partida (6-4, 7-5 em 2h03′). Veronika Kudermetova, número 8, será sua adversária por uma vaga nas semifinais. Para isso, a russa dominou Kayla Day em dois sets (6-3, 6-3 em 1h27′).