Apesar de todo o segundo tempo ter sido quatorze contra quinze, o Toulon saiu vitorioso de um duelo contra o Toulouse no gramado do Orange Vélodrome (20-19) e voltou ao ranking Top 14.
Esta equipe de Toulon tem coração. Depois de se tranquilizar com uma grande vitória sobre o Montpellier e depois com uma vitória durante uma viagem a Saint-Sébastien para desafiar o Bayonne, o clube Rade levou a melhor sobre o Toulouse no prestigiado cenário do Orange Vélodrome. Depois de dois finais de semana intensos na Copa dos Campeões, Ugo Mola optou por uma grande revisão do elenco, sem nenhum jogador titular escalado na semana passada contra o Exeter, que estava entre os quinze titulares. Isto não impediu que os atuais campeões franceses colocassem o seu jogo em ordem e atacassem primeiro.
Enquanto os primeiros dez minutos ainda não haviam terminado, uma longa sequência de posse de bola terminou com passe de Rodrigue Neti em direção a Lucas Tauzin. O extremo que vestirá as cores do Clermont na próxima temporada não desperdiçou esta oferta do seu pilar para aplainar o primeiro tento da partida, que Thomas Ramos não conseguiu transformar. A resposta do Toulouse não demorou a chegar e foi a pepita neozelandesa Leicester Fainga’anuku quem cuidou dela. Depois de uma tentativa fracassada de fuga com a bola atrás do in-goal, o ex-jogador dos Crusaders mostrou sua velocidade e força. Na expulsão de Thomas Ramos, Charles Ollivon conseguiu agarrar a bola e isso aconteceu muito rapidamente.
Fainga’anuku em boas jogadas
O All Black não pediu descanso para ir para a rainha e relançou o RCT, a transformação de Melvyn Jaminet, que pôde disputar este encontro depois de ter perdido a primeira mão devido a um acordo entre os dois clubes no âmbito do seu transferência, dando vantagem ao clube de Toulon. O final do primeiro tempo viu os dois marcadores responderem um ao outro, embora Thomas Ramos tenha falhado o alvo aos 33 minutos. A virada da partida aconteceu poucos momentos antes do retorno ao vestiário.
Por um desarme alto com contato de cabeça sobre Mathis Castro Ferreira, Brian Alainu’uese recebeu um cartão vermelho lógico dadas as imagens e deixou Toulon aos quatorze anos durante todo o segundo período. Thomas Ramos, por sua vez, não vacilou no pênalti para dar um ponto de vantagem ao Toulouse na volta ao vestiário. Mas os jogadores de Ugo Mola não conseguiram tirar partido desta situação. Pelo contrário, foi Toulon quem se mostrou eficaz no regresso ao relvado do Vélodrome. Melvyn Jaminet restaurou a vantagem para o RCT pouco menos de um quarto de hora após o reinício, ao passar uma penalidade de longa distância. Foi à hora marcada que os Toulonnais levantaram a voz com, mais uma vez, o Leicester Fainga’anuku em ação.
Ramos faltou precisão
O neozelandês conseguiu encontrar espaço na cortina defensiva do Toulouse após uma bola perdida. Apesar do regresso de Julien Marchand, o extremo de Toulon marcou o seu bis, a transformação que deu ao clube de Rade uma vantagem de nove pontos. Poucos momentos depois, Thomas Ramos trouxe seu time de volta aos seis pontos em um pênalti, antes de Ugo Mola jogar sangue fresco na esperança de tomar a decisão. Mas a falta de jeito do seu artilheiro não ajudou, como um pênalti em que o toque não foi encontrado. Faltando cinco minutos para o final, o Toulouse conseguiu encontrar a falta graças ao seu pilar Joel Merkler. Este último concluiu vitorioso uma bola carregada que penetrou na defesa do Toulon.
Thomas Ramos ficou então com a bola que poderia dar vantagem ao atual campeão francês. Mas a posição de escanteio não o ajudou e ele errou o alvo. Os momentos finais da partida viram Toulon jogar o cronômetro com sucesso. Pela menor margem, o RCT venceu o Toulouse (20-19) e subiu para o quarto lugar no ranking, à frente do La Rochelle. O Stade Toulousain, por sua vez, deixa de lado o Stade Français Paris, que agora tem uma vantagem de seis pontos cinco dias antes do final da temporada regular.