Apesar de seu desempenho altamente criticado durante a partida França-África do Sul, o árbitro neozelandês Ben O’Keeffe foi reconduzido para as semifinais. Ele ainda liderará o Springboks.
O que a World Rugby achou do desempenho de Ben O’Keeffe durante a França-África do Sul? Muita coisa boa, obviamente, já que o árbitro neozelandês foi reconduzido para apitar as semifinais da Copa do Mundo. Ele não poderá liderar a partida dos All Blacks, é claro, mas é mais uma vez na partida do Springbok que ele estará no comando. Nunca mude uma equipe vencedora…
“Esta designação é baseada na seleção por mérito”, indica a World Rugby no seu comunicado de imprensa, que confirma que o desempenho de Ben O’Keeffe não representou nenhum problema para os líderes do rugby mundial, muito pelo contrário. Ele é o único árbitro das quartas de final a ser reconduzido para as semifinais.
A outra semifinal entre Nova Zelândia e Argentina será arbitrada pelo australiano Angus Gardner. A World Rugby especifica que Jaco Peyper está fora destas semifinais devido a lesão, mas o sul-africano não poderia ter ocupado o lugar de O’Keeffe para a partida do seu país.
De um modo geral, a arbitragem das quartas-de-final, embora tenha causado muito debate (e não só depois da França-África do Sul), foi elogiada pela World Rugby. “Gostaria de parabenizar Angus e Ben, os árbitros assistentes e árbitros de vídeo pela escolha para arbitrar as semifinais. O grupo de árbitros como um todo desempenhou um papel positivo em uma Copa do Mundo de Rugby excepcional, marcada por emocionantes quartas de final.”confidencia Bill Beaumont, chefe da World Rugby.