Enfrentando Matt Frevola no sábado, no Madison Square Garden, durante o UFC 295, Benoît Saint-Denis ainda pretende brilhar em Nova York, para seu primeiro confronto contra um Top 15, ao qual poderá ingressar em caso de maior sucesso.
Na noite de sábado, em Nova York, você enfrenta o americano Matt Frevola, seu primeiro adversário no Top 15 do UFC. O que você espera?
O objetivo é incendiar o Madison Square Garden no sábado. Frevola é um cara que precisa de desafios para se motivar, é mentalmente forte e forte, completo e um bom socador. Acho que vai ser uma grande luta, mas uma luta dura. Me preparei bem, mal posso esperar para entrar no octógono na frente dele e deixar começar.
“Dois veteranos frente a frente”
Vocês dois são ex-militares e ele mencionou a ideia de vocês lutarem entre si usando shorts camuflados. Será este o caso?
Se Dana White (chefe do UFC, nota do editor) quiser, será feito. Seria algo da ordem do excepcional, mas faria sentido porque se trata de dois veteranos que se enfrentam no “Dia dos Veteranos”, Dia do Armistício para nós, ou “Dia do Armistício” como se diz aqui. Seria com prazer mas para mim continua a ser um detalhe, o objectivo é acima de tudo vencer a luta.
Você tem a impressão de ter mudado para outra dimensão depois da nova vitória antes do limite, contra Thiago Moisés no segundo UFC Paris?
A vida de um lutador é passo a passo, então cada vitória o aproxima do objetivo final, que é ser campeão do UFC. Quanto mais nos aproximamos, mais visibilidade há e, inevitavelmente, sentimos que há cada vez mais entusiasmo.
“Makhachev, seria uma luta incrível”
Uma série que não passou despercebida no duríssimo peso leve (-70kg), principalmente entre o campeão, Islam Makhachev…
Makhachev e o cinturão são o objetivo final, mas há muitas etapas a serem cumpridas. Acerte Frevola e provavelmente mais um ou dois caras atrás para poder se dar ao luxo desse luxo. Seria uma luta incrível, com o objetivo final de cada lutador em jogo. Atualmente ele é o campeão, é bastante completo, é um técnico muito bom e é possível que ainda seja campeão se um dia eu chegar tão longe. E vamos trabalhar para chegar lá. Depois, acho que minhas duas últimas atuações foram muito boas, então, obviamente, o nível alto de – 70kg olha o que acontece na categoria. Tanto melhor se funcionar bem, mas você tem que continuar a provar vencendo os melhores.
“Tente não se distrair”
Seu técnico, Daniel Woirin, disse que preferia que você não “brigasse” muito com esse adversário, o que isso te inspira?
Ao ouvir isso e ouvir todos dizerem isso, você pode pensar inconscientemente sobre isso. É uma das poucas áreas onde ele é realmente perigoso, é o seu ponto forte. Mas é algo que também gosto de fazer, é também um dos meus pontos fortes. Depois, o que pode ser difícil, quando você começa a ter sucesso, é não se intoxicar com o calor da ação, manter a calma e se distanciar, permanecendo na estratégia de combate. Você tem que tentar não se deixar levar. E isso, de fato, é algo que obtemos com a experiência e com o tempo. Não podemos esquecer que comecei no MMA em 2019, então tinha um grande déficit de experiência para compensar. Hoje estou começando a me realizar, a me sentir bem no octógono e a aplicar as estratégias corretamente. Tenho que continuar a refinar isso, para me aprimorar para ser o mais eficiente possível.
O que você pode nos contar sobre a sua relação com este treinador tão experiente, que nem sempre foi reconhecido pelo seu verdadeiro valor na França?
Daniel é realmente um personagem, ele é muito autêntico, com sua franqueza. O que também o faz ter sucesso como treinador e como treinador, e que também pode, por vezes, trabalhar contra ele na comunicação social. Mas ele permanece ele mesmo. Ele é alguém muito honesto, que tem valores fortes e isso é algo que aprecio. Eu não poderia trabalhar com alguém que não correspondesse à minha filosofia de vida. Todas as pessoas ao meu redor, que estão lá para me ajudar no desempenho, também têm valores saudáveis e um bom estado de espírito. E o Daniel, todo mundo conhece ele no UFC, ele é muito respeitado. Tem os títulos dele, o fato de ter treinado vários grandes campeões, de ter centenas de escanteios no UFC ou mais… Treinou Anderson Silva, Victor Belfort, Lyoto Machida, Dan Henderson, e fez lutas que entraram para a história do MMA como o nocaute do Fedor (Emelianenko) com o “Hendo” (Dan Henderson), ou seus três cinturões com o Anderson Silva… Então ele tem esse histórico, um verdadeiro pedigree, e não tem nada a invejar dos maiores treinadores americanos. Ele foi ao mais alto nível, conseguiu ao mais alto nível e hoje está se divertindo. Ele continua fazendo isso por paixão porque acima de tudo ele é apaixonado, então é uma alegria ter um cara como ele.