Tal como nos dois encontros anteriores da África do Sul, a final vencida pelos Springboks contra os All-Blacks foi marcada por discussões de arbitragem questionáveis.
Ele flutuou como um ar de déjà vu no sábado sobre o Stade de France, após a final vencida pela África do Sul contra a Nova Zelândia. Tal como na vitória nos quartos-de-final contra a França e na semifinal vitoriosa contra a Inglaterra, os Springboks venceram por um único ponto. Acima de tudo, mais uma vez, os campeões mundiais pareceram beneficiar da ajuda do árbitro.
Desta vez, porém, Ben O’Keeffe, acusado de todas as palavras após a eliminação dos Blues e novamente apontado após a vitória sul-africana sobre o XV de la Rose, não apitou. Mas Wayne Barnes, por sua vez, causou um verdadeiro clamor. Consequência da clemência de que Eben Etzebeth beneficiou notavelmente após uma cotovelada para a frente, enquanto Sam Cane foi excluído por uma entrada demasiado alta alguns minutos depois.
Mas a ação mais criticada ocorreu, sem dúvida, poucos minutos antes do apito final, quando Kwagga Smith arranhou uma bola crucial ao colocar uma das mãos no chão, o que é estritamente proibido e deveria ter valido um pênalti a favor dos All-Blacks. Uma sequência que suscitou ainda mais reacções por lembrar o arranhão ilícito do mesmo Kwagga Smith nos momentos finais dos quartos-de-final frente aos Blues.
Nosso esporte tem alguns problemas para resolver
Se não quis falar sobre a arbitragem, Ian Foster, o técnico da Nova Zelândia, deixou transparecer sua amargura. “Nosso esporte tem alguns problemas para resolver, ele sussurrou. Houve dois incidentes semelhantes, um vermelho e um amarelo. É difícil entender. »
As reações foram muito mais fortes entre os apoiadores. E não só na terra da longa nuvem branca… « A arbitragem nesta Copa do Mundo de Rugby é uma vergonha do começo ao fim.”assim estimou um internauta, outro observando: “Esta Copa do Mundo de Rugby terá sido o culminar de inúmeros mal-entendidos de arbitragem. Imagem ruim para o World Rugby, novamente. »
“Era para ser o grande momento do rugby. O momento que consagraria esse esporte… World Rugby, você o sabotou! Você permitiu e endossou uma arbitragem das fases finais por baixo de tudo e muitas vezes unilateral” acrescentou outro seguidor, alguns ficando ainda mais irritados e até mencionando um escândalo de corrupção: « Como você pode colocar vermelho no jogador da Nova Zelândia e não em Etzebeth? Onde está a consistência? Onde está o TMO? A corrupção é visível. Este MDL NÃO terá valor. » “Quanto é o bilhete que a África do Sul colocou na mesa para ganhar? »disse outro telespectador.