Embora a arbitragem tenha estado no centro dos debates nas últimas semanas, a esposa de Wayne Barnes, que apitou durante a final, fez um discurso retumbante.
Com certeza a arbitragem terá sido muito comentada ao longo desta Copa do Mundo. E se em França os adeptos ainda não digeriram o desempenho de Ben O’Keeffe nos quartos-de-final frente à África do Sul, sendo o neozelandês considerado o principal responsável pela eliminação dos Blues por 70% dos adeptos do rugby, outras polémicas marcaram a competição . Até a final entre Springboks e Blacks, no sábado.
Para muitos, a arbitragem de Wayne Barnes é questionável. Consequência da clemência de que Eben Etzebeth beneficiou notavelmente após uma cotovelada para a frente, enquanto Sam Cane foi excluído por uma entrada demasiado alta alguns minutos depois. Mas a ação mais criticada sem dúvida ocorreu poucos minutos antes do apito final, quando Kwagga Smith raspou uma bola crucial ao colocar uma das mãos no chão, o que é estritamente proibido e deveria ter valido um pênalti a favor dos All-Blacks. Um pênalti que poderia ter mudado o rumo desta final.
E sem surpresa, o árbitro inglês foi alvo de duras críticas. Pior ainda, segundo sua esposa, ele também teve que enfrentar ameaças de morte. “ Que atmosfera vil no Stade de France. É só um jogo, droga”, escreveu ela nas redes sociais. Um clima também denunciado pelo primeiro interessado. “Vejo vocês mais tarde para a Copa do Mundo de Rugby. Não sentirei sua falta nem das ameaças de morte.” ele escreveu ao encerrar o capítulo sobre a Copa do Mundo.
Nada merece tamanha onda de ódio
Mas segundo a imprensa britânica, não era só nas bancadas do Stade de France que o clima era deletério. O árbitro inglês e a esposa também enfrentam ameaças de morte nas redes sociais. Tanto que o casal está pensando em levar o caso à Justiça, com alguns afirmando saber seu endereço e afirmando que estão prontos para visitá-los em sua casa.
O assunto é sério o suficiente para que os dirigentes da federação inglesa reajam como Florian Grill, que fez um discurso retórico após as reações virulentas contra Ben O’Keeffe após a eliminação dos Blues. “Devemos parar de criticar sistematicamente os árbitros após uma derrota. Entendo a frustração da torcida, principalmente depois de partidas tão indecisas, mas acusar o árbitro é um erro grave. Ele é um ser humano e é inevitavelmente falível. Mas nada merece tamanha onda de ódio”, assim julgou seu vice-presidente.