Durante um de seus múltiplos períodos de busca por um treinador, Pablo Longoria investigou o caso Xabi Alonso. Foi em 2022, antes do treinador espanhol explodir no Bayer Leverkusen.
É um dos treinadores mais cobiçados do momento. E Xabi Alonso poderia ter estreado ao mais alto nível no banco do Olympique de Marseille. Em 2022, o ex-internacional espanhol foi contactado por Pablo Longoria, que procurava um sucessor para Pablo Sampaoli.
“Ele me disse não com uma elegância… A mesma que tinha quando jogava futebol, uma trave de 40 metros nos pés, diz o líder espanhol nas colunas do So Foot. Ele estava me dizendo que não, eu deveria ter ficado chateado, mas quase tive vontade de agradecer (risos). Você vê que o cérebro dele anda em outra velocidade. (…) Ele conhecia exatamente os três ou quatro clubes que queria treinar e estava pronto para esperar por eles. »
OM levou Tudor
Naquele verão, quando Roberto De Zerbi também era cobiçado, o OM finalmente voltou sua atenção para Igor Tudor. Xabi Alonso, por sua vez, esperou mais alguns meses antes de arriscar. Depois de treinar a seleção juvenil do Real Madrid (2018-2019) e depois a equipe reserva da Real Sociedad (2019-2022), o ex-meio-campista foi nomeado chefe do Bayer Leverkusen em outubro de 2022.
Sob suas ordens, o clube alemão, atual líder da Bundesliga, tornou-se um dos times mais bonitos da Europa. Xabi Alonso tornou-se rapidamente um dos jovens treinadores mais conceituados da Europa, já que se acredita que terá futuro no Chelsea, Liverpool ou mesmo no Real Madrid.