Tal como Arnaud Démare, não contratado pela equipa Groupama-FDJ para esta Volta a França, Greg Van Avermaet, que não é um dos pilotos que a equipa AG2R Citroën irá colocar em campo, não digere a sua ausência, sobretudo porque na Aos 38 anos, o belga teria disputado seu décimo e último Grande Boucle.
Aos 38 anos, Greg Van Avermaet já se via se despedindo do Tour de France ao participar dele pela décima e última vez, neste ano. Infelizmente para o piloto belga, que anunciou no início da temporada que este ano seria o seu último, o Grande Boucle, é a partir de casa que o seguirá, pelo que terá de se contentar com nove participações. O décimo, a equipa AG2R Citroën privou-o ao não o reter entre os oito pilotos que vão começar a corrida no próximo sábado em Bilbao. Uma decisão muito difícil de digerir para o vencedor do Paris-Roubaix 2017, que não escondeu sua amargura ao contar aos nossos colegas do diário Het Nieuwsblad.
“Eu realmente esperava que eles me levassem com eles, até porque seria minha última vez, meu décimo Tour também. Além disso, também não estava a rodar mal, penso eu”, admite Van Avermaet, questionando-se porque é que “treinou tanto nas últimas semanas”. O campeão olímpico de estrada dos Jogos do Rio em 2016 vai ainda mais longe. Tal como Arnaud Démare, também não convocado (pela equipa Groupama-FDJ) para esta Volta em que, no entanto, tinha a certeza de participar, “GVA” fala de falta de respeito. “Eu não esperava que meu nome fosse o primeiro no papel, mas aqueles três nomes que tinham que ser preenchidos, eu esperava estar lá. A seleção no Tour de France era óbvia. Desde o ano passado, percebo que não é mais assim. Mas não escondo que é uma pílula difícil de engolir. Eu esperava mais respeito pelo que fiz no Tour. »
Lavenu: “Precisávamos de pessoas sólidas nas montanhas para acompanhar Ben O’Connor”
Por seu lado, Vincent Lavenu sugeriu em conferência de imprensa que Van Avermaet, apresentado como seu director desportivo como “um rapaz extremamente simpático no dia-a-dia, que partilha muito com os jovens” e cujo “todo o talento e aura dentro da equipa ”, havia perdido seu lugar neste Tour de France durante o último Critérium du Dauphiné. “”Greg estava na lista. Depois, elaboramos uma lista no início do ano, que encolhe mês após mês, e até o Critérium du Dauphiné, Greg estava na corrida dos doze-treze nomes, mas pudemos observar no Dauphiné que Greg estava em dificuldade nas montanhas e sabemos que este ano o Tour será extremamente difícil, e o objetivo é acompanhar o Ben O’Connor da melhor forma possível, tivemos que trazer pessoas fortes para acompanhá-lo, principalmente nas montanhas, e isso é por que não levamos Greg”.
O belga nem sequer pode esperar chegar à equipa à última da hora, já que também não é um dos dois suplentes escolhidos por Lavenu, nomeadamente Franck Bonnamour, 22.º classificado do Tour 2021, e Dorian Godon, vencedor desta temporada da La Flèche Brabançonne e muito proeminente no último domingo em Cassel durante o Campeonato Francês. “A hesitação foi muito forte até esta manhã (segunda-feira de manhã), já que éramos doze para fosforar em torno do último lugar, e o placar estava muito apertado entre Stan Dewulf e Dorian Godon. A balança pendia para o lado de Stan Dewulf.