Depois de uma troca de golpes de roda com Sergio Pérez na primeira volta, Max Verstappen não se preocupou mais e venceu o sprint do Grande Prêmio da Áustria, disputado em pista seca, com margem confortável sobre seu companheiro de equipe e Carlos Sainz Jr.
Lá estava Max Verstappen e os outros neste sábado no Red Bull Ring. Poucas horas depois de dominar o “shootout”, o bicampeão mundial não teve rival durante o sprint organizado no âmbito do Grande Prêmio da Áustria. Uma corrida de 24 voltas cuja situação mudou alguns minutos antes de as luzes se apagarem. De fato, a chuva chegou a Spielberg, obrigando os pilotos a largar com pneus intermediários. Todos ? Não, porque Valtteri Bottas apostou nos pneus macios no início da volta de apresentação.
Mas, com muita dificuldade, o finlandês teve que se resignar a passar pelos boxes para voltar aos pneus intermediários. Um começo que quase se tornou trágico para a equipe Red Bull Racing. De fato, depois de aproveitar o melhor momento e conquistar o primeiro lugar, Sergio Pérez não hesitou em empurrar Max Verstappen para a grama. Em resposta, o último mergulhou na frenagem na curva 3 e bloqueou seu companheiro de equipe. Um incidente cujo vencedor foi… Nico Hülkenberg.
Hülkenberg manteve-se firme antes de ceder
O piloto da Haas, que largou da segunda fila, interpôs-se entre o holandês e o mexicano. Em contraste, o perdedor desta ação foi Lando Norris, que caiu para o décimo lugar atrás de Charles Leclerc, que havia caído três lugares no grid de largada após bloquear Oscar Piastri durante a disputa de pênaltis. A partir daí, Max Verstappen desenrolou sua corrida, com um ritmo que absolutamente ninguém conseguiu imitar.
Nico Hülkenberg deu tudo para resistir à pressão imposta por Sergio Pérez e Carlos Sainz Jr mas o alemão acabou cedendo na 12ª volta contra o piloto da Red Bull Racing e na volta seguinte contra o piloto da Ferrari. Quando a chuva parou no traçado austríaco, a pista começou a secar e surgiu a questão de mudar para pneus slick. Sem nada a perder, George Russell tentou a sorte na 16ª rodada e rapidamente mostrou que a aposta poderia ser vencedora.
Verstappen nunca se preocupou
Não tendo dificuldades com o desgaste de suas borrachas e tendo uma margem de mais de quinze segundos sobre Sergio Pérez, Max Verstappen não virou em direção ao pit line antes da bandeira quadriculada. O holandês vence na final com 21 segundos de vantagem sobre Sergio Pérez quando Carlos Sainz Jr completa o pódio em 23 segundos. Tendo também optado por se manter no intermédio, Lance Stroll e Fernando Alonso completam o Top 5 com o espanhol que se manteve tranquilo atrás do seu companheiro de equipa. Depois de colocar pneus médios na volta 18, Nico Hülkenberg conseguiu subir para a sexta posição na frente de Esteban Ocon e George Russell, que conquistou o último ponto disponível graças à sua boa escolha tática.
Para Charles Leclerc, que por muito tempo não conseguiu ultrapassar Esteban Ocon antes de ceder a Lando Norris, a mudança para os slicks foi tarde demais e o monegasco não conseguiu passar do 12º lugar. Pierre Gasly, frustrado por uma disputa de pênaltis perdida, teve que se contentar com o 15º lugar, sem ter trocado os pneus. Com 71 voltas programadas para este domingo, um animado Grande Prêmio da Áustria está reservado.