Apenas colocado em dificuldade na largada por Carlos Sainz Jr, Max Verstappen dominou o Grande Prêmio da Espanha do início ao fim e assinou sua quinta vitória na temporada, a 40ª de sua carreira. Lewis Hamilton e George Russell acompanham o holandês no pódio.
Mais uma vez, Max Verstappen não teve rival neste domingo em Barcelona. Partindo da pole position, o bicampeão mundial dominou o Grande Prêmio da Espanha de cabeça e ombros para conquistar sua quinta vitória em 2023 e consolidar sua posição como líder do campeonato. Largando com pneus médios, o holandês, porém, teve que defender sua posição contra Carlos Sainz Jr, que foi um dos muitos pilotos a largar com pneus macios. Atrás desta dupla, Lewis Hamilton imediatamente ultrapassou Lance Stroll para se estabelecer em terceiro lugar.
Na manobra, o britânico sofreu contato com Lando Norris, que deixou parte de sua asa dianteira ali. Largando da segunda fila, o piloto da McLaren viu as esperanças de um bom resultado se esvaírem no final da primeira volta, com um longo pit stop para trocar o bigode. Uma largada complicada também para Pierre Gasly, que caiu da décima para a décima quinta colocação. Em um circuito Barcelona-Catalunha que faz os pneus sofrerem, as primeiras paradas aconteceram na 10ª volta.
Sainz não conseguiu acompanhar
Já Esteban Ocon esperou a volta 14 para trocar para pneus médios, mas teve que voltar ao trânsito. Na frente, Max Verstappen conseguiu aumentar gradualmente a distância para um Carlos Sainz Jr que não tinha ritmo ao volante de uma Ferrari que mudou muito para melhorar a situação na corrida, mas claramente ainda há trabalho a ser feito na a escuderia. Enquanto Lewis Hamilton avançava sobre ele, o espanhol abandonou os pneus macios no início da 17ª volta para sair logo atrás do companheiro de equipe Charles Leclerc, que saiu dos boxes devido a uma troca completa do eixo traseiro com pneus duros.
O monegasco, que parou na passada, não desacelerou o espanhol. Lewis Hamilton, por sua vez, esperou até a volta 25 para ir aos boxes, enquanto Max Verstappen fazia sua primeira parada no início da 27ª volta, ansioso para cobrir a estratégia dos pilotos da Mercedes. Perto da metade do caminho, George Russell causou arrepios no paddock ao anunciar gotas de chuva em uma curva … mas o britânico rapidamente percebeu que eram mais gotas de suor em seu capacete do que ‘outra coisa’.
Verstappen não teve chances de vencer
Com uma margem confortável sobre seus concorrentes, Max Verstappen conseguiu administrar seu monolugar, mas rapidamente reclamou do comportamento de seus pneus duros. Atrás dele, George Russell no início da 46ª volta, depois Lewis Hamilton e Sergio Pérez cinco voltas depois não hesitaram em fazer uma segunda parada para terminar a corrida com borracha macia. Contando quase 40 segundos à frente de seu perseguidor mais próximo, o bicampeão mundial não hesitou em imitar seus rivais no início da 53ª volta. Apesar de uma situação de corrida muito favorável, Max Verstappen tomou algumas liberdades com os limites da pista e a direção da corrida o avisou muito rapidamente.
O box da Red Bull Racing imediatamente ligou o rádio para tentar controlar o holandês. Mas isso não o impediu de atacar para conseguir o ponto de volta mais rápida da corrida na 61ª das 66 voltas do programa deste domingo. Lewis Hamilton e Sergio Pérez tentaram responder, mas quebraram os dentes nesta performance. Com uma vantagem de 24 segundos, Max Verstappen assina a 40ª vitória de sua carreira no circuito de seu primeiro sucesso em 2016.
Mercedes deixa Barcelona com certezas
Com Lewis Hamilton e George Russell subindo ao pódio, a Mercedes tem as respostas para as questões levantadas pela introdução da carroceria revisada para o W14. Partindo do 11º lugar, Sergio Pérez conseguiu chegar ao quarto lugar, mas perdeu muitos pontos na corrida pelo título em relação ao companheiro de equipe e deixou o Barcelona 53 unidades atrás. Com uma Ferrari que não está à altura em termos de ritmo de corrida, Carlos Sainz Jr não conseguiu melhor que o quinto lugar na frente de Lance Stroll e Fernando Alonso, que se manteve sabiamente atrás do companheiro nas últimas voltas. .
Com o objetivo de terminar no Top 5 na chegada, Esteban Ocon teve que se contentar com o oitavo lugar na frente de Guanyu Zhou e Pierre Gasly, que aproveitou uma penalidade de cinco segundos contra Yuki Tsunoda após forçar o chinês a sair da pista em uma tentativa de ultrapassagem . Charles Leclerc, não ajudado pela estratégia da Ferrari, falha nos pontos. Depois desta série de duas corridas em dois fins-de-semana, os pilotos têm agora encontro marcado do outro lado do Atlântico, em Montreal, para o Grande Prémio do Canadá, a 18 de junho.