Enquanto participava das 24 Horas de Le Mans em duas semanas, o ex-campeão mundial de Fórmula 1 Jacques Villeneuve foi finalmente substituído na equipe Vanwall, por motivos pessoais e esportivos.
Azar dos milhares de espectadores do centenário das 24 Horas de Le Mans! Nos dias 10 e 11 de junho, eles não verão o canadense Jacques Villeneuve, campeão mundial de Fórmula 1 em 1997, no lendário circuito de Sarthois. O piloto de 52 anos foi de fato dispensado na quinta-feira por sua equipe austríaca Vanwall, que decidiu substituí-lo pelo francês Tristan Vautier, de 33 anos, que já havia participado da lendária corrida no ano passado, dentro da equipe ARC Bratislava . Ele pilotará com Tom Dillmann e Esteban Guerrieri. Colin Kolles, o chefe da Vanwall, justificou sua escolha comAutohedbo. “Há duas razões pelas quais Jacques não vai pilotar em Le Mans. A primeira é que ele não tem quilometragem suficiente com o carro devido a várias circunstâncias. A segunda é que sua esposa está esperando um filho (início de junho, nota do editor). Por isso decidimos que era melhor ele não dirigir. Testamos em Monza no início de maio e tomamos essa decisão após três dias de testes. »
Villeneuve e Vanwall não terminaram nenhuma corrida nesta temporada
Desde que deixou a F1 em 2006, Jacques Villeneuve testou vários desportos motorizados, como Nascar, Indycar, Rallycross ou Fórmula E e participou nas 24 Horas de Le Mans em 2007 (aposentadoria com a Peugeot) e 2008 (segundo lugar com a Peugeot). Este ano, além de sua atividade como consultor de F1 para canal +, levou as três primeiras voltas da temporada de Endurance, mas correu mal para a equipa Vanwall, obrigada a desistir todas as vezes, seja em Sebring (suspensão), Portimão (freios) ou Spa-Francorchamps (acidente). Daí a falta de quilometragem invocada por Colin Kolles. Deixando de pilotar, Jacques Villeneuve poderá aproveitar o filho, que será o sexto, o segundo com a companheira Giulia Marra. No total, 186 pilotos estarão na largada para as 24 Horas de Le Mans nas três categorias do programa. A categoria rainha, a do Hipercarro, terá quinze carros além do trio Vautier-Dillmann-Guerrieri. O Toyota n°8, com Sebastian Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa ao volante, o atual campeão, estará obviamente na largada. No ano passado, apenas cinco Hypercars começaram. A competição só será mais emocionante em 2023!