Embora a temporada de 2022 tenha destacado as deficiências na abordagem da Mercedes aos novos regulamentos técnicos, Toto Wolff confidenciou recentemente que não ter mudado tudo para 2023 continuará a ser um dos seus maiores erros.
É mais fácil dizer em retrospectiva. Durante uma temporada e meia, a Mercedes se extraviou. Enquanto a F1 inaugurava uma nova era em 2022 com regulamentos técnicos totalmente renovados, a equipe alemã surpreendeu a todos com um monolugar único, adotando um conceito rapidamente chamado de “pontão zero” cuja característica era uma carroceria bastante fechada nas laterais do carro. Além da vitória de George Russell no Grande Prêmio do Brasil de 2022, os Silver Arrows perderam seu esplendor e deixaram a Red Bull Racing para esmagar tudo em seu caminho após longos anos de domínio incontestado.
O W13, monolugar usado pela Mercedes durante a temporada de 2023, seguiu o mesmo caminho por muito tempo antes de mudar de rumo com a aproximação do meio da temporada. Não o suficiente para tirar o gosto amargo de Toto Wolff. “ O W13 foi meu maior erro nos últimos anosafirmou o chefe da equipa Mercedes em comentários recolhidos pelo diário alemão Foto. Adotamos a abordagem errada na construção do carro para a temporada de 2022, não era o caminho certo a seguir. Confirmar este conceito para 2023 foi meu segundo grande erro. »
Wolff: “Às vezes exagero”
Mas não há espaço para arrependimentos, a vitória no Brasil amenizou um pouco o resultado. “Qualquer equipa teria considerado aquele fim de semana como o ponto de partida da nova temporada”, acrescenta o treinador austríaco. Mais de metade da equipa estava convencida de que a situação estava a melhorar. » No entanto, o fracasso foi sempre mais óbvio e difícil de gerir para o chefe dos Flèches d’Argent sem pôr em causa todos ou parte dos seus empregados.
« Criticar a equipe diante da imprensa faz parte de um equilíbrio que nem sempre consegui dominar perfeitamente., admite Toto Wolff. Muitos funcionários ficam motivados quando veem um chefe ambicioso, mas às vezes exagero. Se fui muito duro, na segunda-feira volto para a fábrica e peço desculpas. Isso também faz parte de uma boa liderança. » Depois de terem aprendido as lições das duas últimas temporadas, mas sobretudo as alterações introduzidas no monolugar de 2023, os Flechas de Prata pretendem fazer o que for necessário para reconquistar o lugar que é deles há muitos anos, no degrau mais alto da o pódio. Mas eles também terão que contar com uma equipe da Red Bull Racing pronta para fazer qualquer coisa para manter o controle quando a Ferrari pretender jogar desmancha-prazeres novamente.