Saindo para estudar no AS Cannes, Zinedine Zidane teve que deixar a família com apenas 15 anos.
Os Zidanes sabem o que devem a Alain Lepeu. Foi ele quem permitiu que o jovem Yazid ingressasse no centro de treinamento do AS Cannes. O educador oficiou então com os cadetes de Septèmes-les-Vallons. “Quando cheguei, em 1984, ele estava no ensino fundamental e já percebi que era um menino com qualidades técnicas excepcionais. E isso foi confirmado quando o coloquei sob minha proteção. Ele tinha tanta facilidade com a bola que parecia que tinha mãos em vez de pés.” lembrou ele nas colunas do Dauphiné.
“Se estamos aqui, você tem algo a ver com isso,” também confiou Smaïl Zidane a Alain Lepeu por ocasião de um retrato do pai de Zizou publicado esta segunda-feira nas colunas do Provença. Alain Lepeu teve de usar todos os seus poderes de persuasão para convencer Smaïl Zidane e a sua esposa, Malika, a libertar o filho mais novo. Após reflexão, o casal Zidane aceitou, mas com uma condição: aquele que ainda se chamava apenas Yazid tinha que morar com uma família anfitriã.
Lá ele conheceu sua esposa e David Bettoni
A separação foi dolorosa. Tanto para os pais como para o menino, que mantém uma relação particularmente forte com a mãe, em quem vê “a outra mulher em sua vida com sua esposa” como ele explicou nas colunas de O time durante uma longa entrevista por ocasião de seu 50º aniversário, em 2022. “Vim para Cannes por uma semana e fiquei lá seis anos”, contou Zinedine Zidane sobre sua aventura em Cannes. Ao chegar à Côte d’Azur, o jovem craque foi recebido por Nicole e Jean-Claude Élineau em Pégomas, onde foi mimado. Quando Smaïl Zidane visitou o filho, ficou totalmente tranquilo e esta separação foi cada vez menos dolorosa para o casal Zidane.
Um ano depois, Zinedine Zidane ingressou no centro de jovens trabalhadores de Cannes, localizado próximo à estação, e o jovem jogador moraria lá por quatro anos. Lá teve dois encontros significativos: Véronique Lentisco-Fernandez, que se tornaria sua esposa e mãe de seus quatro filhos, e David Bettoni, com quem estabeleceria uma amizade inabalável, a ponto de torná-lo seu assistente mais fiel no Real Madrid.
“Ele era como um segundo pai para mim”
Mas em Cannes, Zinedine Zidane aperfeiçoaria acima de tudo a sua formação e tornar-se-ia no brilhante craque que daria felicidade ao Bordéus, à Juventus de Turim, ao Real Madrid e aos Blues. “O importante foi estar neste centro de treinamento. Havia jovens muito bons, treinadores muito bons,” ele explicou, acrescentando: “Parecia uma família. E quando você tem 14, 15, 16 anos, ainda é importante. Percebo hoje que felizmente houve pessoas que foram mais que treinadores, mais que treinadores. Foram pessoas que prestaram atenção em nós primeiro.” Este foi particularmente o caso de Jean Varraud, que iniciou a sua chegada a Cannes e morreu em junho de 2006.
“É graças a ele que pude ingressar neste centro de treinamento do AS Cannes. Foi ele quem me notou. Porém, na época em que ele veio me ver jogar, não podemos dizer que fiz um bom jogo. Mas ele certamente viu algo que muitos não tinham visto,” ele sussurrou sobre ela. “Ele era alguém que significava muito para mim. Eu tinha minha família, mas ele era como um segundo pai para mim porque falava comigo como um filho.”