Todo fim de semana, na NFL, elementos nos chamam a atenção quanto às forças presentes, aos recordes que estão ao alcance ou a determinadas notas históricas. Aqui, para o dia 16e semana de atividade, 5 elementos a ter em conta.
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1. O Super Bowl antes do tempo?
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Toda temporada, brincamos uma ou duas vezes que um jogo pode ser o Super Bowl antes do tempo. Às vezes erramos e às vezes acertamos o alvo, mas o duelo entre os Ravens (11-3) e os 49ers (11-3) honestamente parece um Super Bowl em potencial. Além disso, esta será apenas a terceira vez que as duas equipas com melhores resultados nas duas conferências se enfrentam em dezembro ou janeiro. A última vez foi em 24 de dezembro de 2005, quando os Colts (13-1) perderam para os Seahawks (12-2). Caso contrário, teremos que voltar a 18 de dezembro de 1977, quando os Cowboys (11-2) derrotaram os Broncos (12-1). Os Cowboys finalmente levaram a melhor sobre os mesmos Broncos um mês depois no Super Bowl, enquanto os Seahawks perderam no Super Bowl para os Steelers.
2. Grande dupla de recrutas
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Os Leões tiveram um excelente draft e vários de seus novatos já são contribuidores sólidos. O tight end Sam LaPorta (9 TDs) e o running back Jahmyr Gibbs (8 TDs) têm um total de 17 TDs. É a primeira vez desde o Saints de 2006, com Reggie Bush e Marques Colston, que dois novatos ofensivos marcam oito ou mais touchdowns no mesmo time. Os Santos de 2006 chegaram às finais da Conferência Nacional. Observe que o recorde de número de touchdowns marcados por novatos no mesmo time é de 22 e é compartilhado pelos Rams de 1983 e pelos Cowboys de 2016.
3. Os Chiefs rumo a mais um título
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Ao vencer os Raiders, os Chiefs conquistariam o título da oitava divisão consecutiva no Oeste. Assim, eles ultrapassariam os Rams (de 1973 a 1979) pelo segundo lugar nas sequências mais longas como campeões de divisão. A marca pertence aos Patriots, com 11 temporadas seguidas, de 2009 a 2019. Os Chiefs empatariam assim os Cowboys (de 1975 a 1983) e os Colts (de 2002 a 2010) pela nona temporada consecutiva nos playoffs. Mais uma vez, os Patriots detêm o prêmio com 11 temporadas consecutivas.
4. Os Ravens e o avanço
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Um leitor leal e dedicado me disse no início desta semana que o programa NFL ao vivo, na ESPN, transmitiu uma estatística muito interessante. Nesta temporada, os Ravens se tornaram apenas o quinto na história a manter a liderança por uma média de 43 a 45 minutos por jogo. Os outros são os Dolphins de 1972, os Rams de 1999 e os Patriots de 2007 e 2016. Vê um denominador comum? Todos chegaram ao Super Bowl nessas temporadas dominantes e apenas os Patriots de 2007 não venceram. Isso é um bom presságio, Baltimore!
5. A penalidade horária
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A penalidade mais comentada atualmente na NFL é a do impedimento ofensivo. Este tem sido especialmente o caso desde o incidente de Kadarius Toney no final do jogo contra o Bills, há duas semanas, mas não pense que foi a única vez que tais impedimentos foram marcados. Só na semana passada foram cometidas cinco infrações nesse sentido, elevando o total para 18 nesta temporada. De 2000 a 2022, houve uma média de apenas 1,9 penalidades por temporada por impedimentos ofensivos. Os árbitros são claramente ordenados a enfatizar o alinhamento ofensivo dos jogadores na linha de scrimmage.