Guillaume Asselin queria muito jogar hóquei profissional. Para tocar seu sonho, quando ele estava cansado de ver “difícil” passar à sua frente na ECHL, o avançado do Quebeque optou por ir para a Europa. Uma decisão da qual nunca se arrependeu, pelo contrário, e que se revelou ainda mais agradável há algumas semanas, quando um certo Joe Thornton, agora gerente geral, ligou para ele pedindo-lhe que vestisse as cores do Team Canada. “A primeira coisa que disse a ele foi um grande: “Sim! Depois conversamos sobre outras coisas, sobre família. Foi um momento muito legal”, conta Diárioum grande sorriso em sua voz. Foi assim que Asselin, sua esposa, seus dois filhos e sua mãe passaram o final de dezembro em Davos, na Suíça, para que o jogador de hóquei defendesse a bandeira canadense na Spengler Cup, o segundo torneio de hóquei mais antigo do mundo depois da Stanley Cup jogos decisivos. Crédito da foto: Foto fornecida por Guillaume Asselin A memória de uma vida Poderíamos dizer que é a realização de um sonho para o tenaz atacante, que fez uma boa carreira na QMJHL antes de ir para o circuito universitário canadense, não conseguindo realmente conquistar uma vaga na ECHL (o calibre da Liga Americana) aos 20 anos. Afinal, assim que cruzou o Atlântico em 2017-2018 para jogar na Eslováquia, Asselin disse para si mesmo que seria “muito legal” um dia poder disputar a famosa Spengler Cup, que o Canadá venceu no dia 16. ocasiões. E sim, ele conseguiu, na lendária arena de Davos que parece uma igreja antiga, diante de uma multidão tão barulhenta que impediu que os jogadores norte-americanos menos habituados a jogar na Suíça se ouvissem falar no gelo. Crédito da foto: Foto fornecida por Guillaume Asselin Ele “se lembrará disso por toda a vida”, ele nos garante. Mesmo que aos seus olhos, o Canadá, que foi eliminado nas semifinais, deveria ter recebido as honras. Ele saboreou tudo. A presença de entes queridos, fortemente incentivada pelo Hockey Canada, que quer fazer do torneio um acontecimento familiar. A missão de defender a folha de bordo. A turma, formada por ex-jogadores da NHL – como Nathan Beaulieu ou Jordie Benn –, jogadores da Liga Americana, mas sobretudo jogadores de hóquei que, como ele, agora jogam na Suíça. Crédito da foto: Foto fornecida por Guillaume Asselin As camisas do Nordiques, vistas nas arquibancadas. O canto “Bruce aí está”, cantado pelos torcedores canadenses em homenagem ao técnico Bruce Boudreau. Mas ele já estava vivendo um sonho Mas o sonho se tornou realidade, Guillaume Asselin já o vive há sete anos, jogando entre os profissionais, apesar dos grandes desvios que teve que fazer para chegar lá. Porque mesmo que tenha acumulado alguns pontos nas categorias de base (incluindo 82 em 2010-2011, com os Saguenéens), Asselin não estava necessariamente pronto para saltar imediatamente para os profissionais aos 20 anos. Ele ainda não tinha “maturidade física e mental”. Houve também uma questão de “timing”, acredita, além do facto do seu “estilo de patinar ser bastante engraçado” (são as suas palavras). Optou, portanto, pelo circuito universitário canadense. E, retrospectivamente, vemos que Asselin concorda com o número crescente de vozes que apelam às ligas profissionais para que analisem o que está a acontecer ali. O atacante conhecia bem Marc-Étienne Hubert, que o treinou nos Saguenéens antes de saltar para trás do banco do Patriotes na Universidade de Trois-Rivières. “Ele me disse: ‘Venha estudar, venha pegar seu diploma. Também sei do seu objetivo de retornar aos profissionais depois”, diz Asselin. (…) Correu muito bem, foi muito bom ajustar.» “Foram anos realmente importantes”, acrescenta. Jogamos poucas partidas, mas treinamos muito dentro e fora do gelo. Foi realmente aí, entre os 20 e os 24 anos, que adquiri a minha maturidade física.” No acampamento canadense Com formação em finanças e o título de MVP do hóquei universitário canadense em mãos, o ponta-direita tentou novamente no profissional. O canadense também o convidou para seu acampamento de novatos em 2016. A organização também lhe concedeu um contrato bidirecional, entre a Liga Americana e a ECHL. Ele treinou com o St. John’s IceCaps, mas nunca usou suas cores. Ele também jogou sete partidas com o Brampton Beast na ECHL. Depois, mais três com Wichita. E foi então que aconteceu. Cansado, como escrevemos desde o início, de brincar pouco e ver “difícil» passar à sua frente apesar da sua patinagem ter melhorado muito desde os escalões juniores (“hoje já não é uma lacuna”, sublinha), Asselin disse que sim quando um agente lhe ofereceu para aceitar a oferta de uma equipa eslovaca. Em Banska Bystrica, uma cidade de 75 mil habitantes, tornou-se um favorito imediato. O início do sonho: companheiros eslovacos que o receberam de braços abertos, torcedores apaixonados que beberam muita cerveja e pagaram o jantar aos jogadores, e outros exilados de Quebec para se integrarem bem. E, acima de tudo, dois campeonatos em igual número de temporadas, “seus anos mais legais no hóquei”. A vida nobre na Suíça Mas Asselin também sonhou com a Suíça. Na primeira divisão, a Liga A, o calibre do jogo é maior do que na Liga Americana, disseram-lhe alguns veteranos dos dois circuitos. Também há “bom dinheiro” a ser ganho, já que um jogador estrangeiro recebe entre US$ 235 mil e US$ 630 mil líquidos, por ano, além de ter algumas de suas despesas pagas, além de gasolina e supermercado. A vida elevada, sim. Porque a Suíça também é Suíça, com as suas paisagens deslumbrantes. O agressor, acompanhado por sua esposa Catherine, dirigiu-se primeiro para Sierre. Uma cidade serrana, aliás, onde joga um clube da segunda divisão e que eles adotaram. Foi aqui que nasceu o filho mais velho, William, e eles voltam para lá algumas vezes por ano. “Eu adoro jogar hóquei” Mas durante um empréstimo de algumas partidas em Genebra, Asselin se deu a chance de saltar para a Ligue A. Em quatro jogos, marcou seis gols. Na temporada seguinte, assinou contrato de dois anos com o Ajoie HC, que desde então renovou por mais uma campanha. Ele foi o artilheiro do time no ano passado, com 18 gols em 44 jogos. E aos 31 anos, ele não se vê parando tão cedo. “Tudo isso é fruto de muito esforço e decisões que você fez funcionar a seu favor”, apontamos para ele. Ele concorda. Porque se Guillaume Asselin às vezes se pergunta se não deveria ter sido mais paciente, se não deveria ter esperado para ter a sua oportunidade na Liga Americana, afirma “tendo pensado em tudo o que fez”. Porque, continua, “finalmente estou aqui e estou feliz com as decisões que tomei na minha carreira”. “Eu adoro jogar hóquei. É minha paixão”, ele sorri.