Gary Bettman está longe de esconder os objetivos expansionistas da NHL. O comissário também está a discutir este assunto com algumas cidades, incluindo Quebec, que ainda quer reanimar os Nordiques.
Durante segmento transmitido pela TSN na quinta-feirao especialista em hóquei Pierre LeBrun mencionou que a expansão de executivos na NHL, que atualmente conta com 32 clubes, é apenas uma questão de tempo.
E se o número e a identidade das cidades que obterão a concessão constituem material para especulação e não uma certeza no momento, o fato é que Quebec está na corrida, segundo LeBrun.
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“Para mim, não é ‘se’, é ‘quando’”, disse LeBrun sobre um processo de expansão. Você sentiu isso quando ouviu Gary Bettman e viu sua linguagem corporal na reunião de governadores em Nova York na quarta-feira.
“Parece que ele quase disse que algo iria acontecer, mas disse: ‘não, ainda não estamos prontos’”, acrescentou o especialista em hóquei. Mas depois falou do interesse recorrente manifestado nas conversas que mantém com as quatro cidades (…): Atlanta, Houston, Salt Lake City e Quebec.
Uma menção que surpreende
A menção do mercado de Quebec nesta nomenclatura provavelmente reavivará as esperanças dos apoiadores dos antigos nórdicos, que, como bem lembramos, trocaram a cidade pelo Colorado em 1995.
É também surpreendente, porque, em Junho passado, o Comissário nunca tinha pronunciado a palavra “Quebec” quando ele foi questionado sobre a potencial realocação dos Arizona Coyotes após o fracasso de seu referendo para construir um novo anfiteatro em Tempe, ou uma possível expansão.
Mercados mais populosos como Atlanta, Houston e Salt Lake City também pareciam ser mais populares entre os grandes da Liga Nacional.
Você terá que pagar “muito”
Porém, a conta promete ser alta para o proprietário que deseja ter um clube de expansão.
“Ele também foi questionado sobre como seria o custo de uma equipe na próxima expansão. Devemos lembrar que Seattle teve sucesso com US$ 650 milhões. No entanto, ele respondeu (que teremos que pagar) “muito”, antes de mencionar a recente avaliação de certas concessões da NHL”, disse LeBrun também sobre o comissário.
“Ottawa acaba de ser vendido por US$ 950 milhões, então faça as contas”, destacou também. Ele também trocou mensagens de texto com o proprietário do Utah Jazz, Ryan Smith, que indicou há alguns meses que queria um time da NHL. E ele reiterou seu interesse por mim. Então, quando a liga estiver pronta, as opções estarão lá.”
O diretor de operações do Grupo de Esportes e Entretenimento de Quebecor, Martin Tremblay, não quis comentar as declarações de Pierre LeBrun.
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