O retorno a Nashville promete ser muito emocionante para o defensor Mattias Ekholm, hoje membro do Edmonton Oilers, que passou a maior parte de sua carreira com o uniforme dos Predators.
O sueco de 33 anos será certamente recebido com dignidade na noite de terça-feira pelos seus antigos adeptos, pelos quais trabalhou arduamente durante nove temporadas e meia. Ekholm é sem dúvida um dos zagueiros mais importantes da história da franquia.
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“Vou tentar manter a calma e a neutralidade, mas ao mesmo tempo quero manter tudo emotivo e especial. “Tenho certeza de que é um momento que nunca esquecerei”, disse ele ao NHL.com na segunda-feira.
“Tem sido uma grande parte da minha vida e da vida da minha família; dois dos meus três filhos nasceram lá. Tenho muitas boas lembranças de sucesso e fracasso”, lembrou o homem que chegou à final da Copa Stanley em 2017.
Nesta temporada, os Predators estão passando por uma espécie de reconstrução ou pelo menos uma virada juvenil. Além de Ekholm, jogadores como Ryan Johansen e Matt Duchene mudaram de endereço nos últimos meses.
“Se você olhar o elenco deles, eles se livraram de vários caras com quem joguei por muito tempo. Não sobraram muitos, admitiu o escolhido da quarta rodada de 2009. Mas as pessoas que realmente formam uma equipe são os instrutores e funcionários que estão lá, independentemente das circunstâncias. Eles estão sempre lá para apoiá-lo e tentar tornar sua vida o mais fácil possível.”
McDavid está tranquilo
Uma coisa é certa: Ekholm também está bem cercado em Edmonton. Graças à sua experiência, os Oilers progrediram um pouco nos playoffs e as expectativas são muito altas para 2023-2024.
“Desde que chegou (em fevereiro), ele contribui em vários níveis. No vestiário ele é um líder, um verdadeiro profissional, e dá tudo de si todos os dias. No gelo, ele é uma presença tranquilizadora”, explicou Connor McDavid em coletiva de imprensa na segunda-feira.
Apostamos que as palavras do capitão da sua nova família são bastante tranquilizadoras para Ekholm.
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