Um retorno esperado e um reconhecimento de impotência: a WTA anunciou quinta-feira o relançamento dos torneios do circuito profissional de tênis feminino na China este ano, sem ter resolvido o caso Peng Shuai como esperava.
“Após dezesseis meses de suspensão das competições de tênis na China e esforços contínuos para atingir nosso objetivo, não houve sinais de mudança. Concluímos que nunca atingiríamos totalmente nossos objetivos e que, no final das contas, são nossos jogadores e nossos torneios que pagarão um alto preço por seu sacrifício.
Nestas condições, a entidade anuncia o “levantamento da suspensão” dos seus torneios na China e “o recomeço dos torneios no próximo mês de setembro”.
A partir de hoje, o calendário WTA 2023 termina com o torneio em Bari (Itália) de 4 a 10 de setembro. A sequência ainda não foi lançada.
Em 1º de dezembro de 2021, a WTA anunciou que estava suspendendo seus torneios na China “independentemente das consequências financeiras”, em apoio a Peng Shuai, que ousou acusar um alto líder comunista de seu país de ter imposto uma relação sexual forçada a ele. .
“Não lamentamos a nossa decisão de suspensão, mas a WTA e os seus membros consideram que é chegado o momento de retomar as nossas missões na China”, anuncia o órgão.
Sequência lógica
Ela também garante que “continuará apoiando Peng e trabalhando pelo avanço das mulheres no mundo”.
Em entrevista à BBC, o chefe da WTA, Steve Simon, explicou que “continuar com a mesma estratégia não faz mais sentido”. Para ele, “uma nova abordagem tornou-se obrigatória: podemos esperar que, voltando (para a China), possamos obter mais progressos”.
Durante a temporada de 2019, a última não impactada pela Covid-19, dez torneios foram organizados na China, incluindo o Masters Feminino no final do ano que, com 14 milhões de dólares, estava mais bem dotado financeiramente. suas contrapartes masculinas.
Peng Shuai, agora com 38 anos e vencedora de Wimbledon e Roland-Garros em duplas, desapareceu alguns dias em novembro de 2021 depois de postar uma longa mensagem na rede social chinesa Weibo na qual acusava o ex-vice-primeiro-ministro Zhang Gaoli, 40 anos dela sênior e já aposentado, de agredi-la sexualmente antes de torná-la sua amante.
Desde então, ela reapareceu em público várias vezes, principalmente durante os Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim, em fevereiro de 2022, onde foi organizada uma entrevista com o diário esportivo francês L’Équipe e um encontro com o presidente do COI, Thomas.
Mas em cada uma dessas aparições, Peng Shuai foi acompanhado por funcionários do regime e por isso não tranquilizou, em particular a WTA, sobre sua real situação.
Falta de suporte
Não mais do que suas aparições públicas na China, cujas imagens foram habilmente exibidas, tranquilizaram sua segurança e sua liberdade de movimento e expressão.
É por isso que a WTA manteve o boicote até ao anúncio desta quinta-feira em que lamenta não ter “conseguido tudo o que esperava”, mas explica que, no entanto, recebeu “garantias” de familiares do jogador de que Peng “vivia em segurança com a família em Pequim “.
“Também recebemos garantias sobre a segurança dos jogadores e do staff da WTA quando estão na China”, acrescenta o órgão, afirmando “responsabilizar todas as partes pelo seu empenho”.
E se admite ceder à pressão financeira representada pelos tão lucrativos torneios chineses, a WTA lamenta não ter sido suficientemente acompanhada na sua ação.
“Recebemos muitos elogios por nossa postura de princípios e acreditamos que enviamos uma forte mensagem ao mundo. Mas só elogios são insuficientes para mudar as coisas”, sublinha a autoridade.
Para a francesa Caroline Garcia, o regresso do ténis feminino à China é “muito importante”, explicou à BBC à margem do jogo Grã-Bretanha – França, a contar para a Taça Billie Jean King.
“No passado, tivemos grandes torneios lá, foi uma parte importante do nosso calendário e estou ansioso para voltar”, acrescentou o número 5 do mundo.
Se o ATP, equivalente ao WTA para o circuito masculino, suspendeu os seus torneios na China devido à covid, já estavam agendados quatro torneios por lá este ano, em Chengdu, Zhuhai, Pequim e Xangai de setembro a outubro.