Ao vencer ontem Félix Auger-Aliassime, o checo Jiri Lehecka continuou a escrever uma das grandes histórias da primeira semana do Open da Austrália. Mas o 71º do mundo não é o único jogador a ter uma carreira dos sonhos em Melbourne. Várias Cinderelas têm sido convidadas para o baile neste torneio marcado por surpresas, e já privado dos seus dois favoritos no masculino – Rafael Nadal e Casper Ruud – bem como da sua principal aspirante ao trono, Iga Swiatek, no feminino.
Uma adolescente que já está sonhando
O nome dela é Linda, mas ela tem apenas 17 anos e já chegou às oitavas de final do Aberto da Austrália. A checa Fruhvirtova levou a melhor numa tabela geral fácil, ela que agora cruzou espadas com a 64ª do mundo, a croata Donna Vekic, na noite passada. Classificada em 82º lugar, a jovem conquistou o título em Chennai no ano passado e avançou para a quarta rodada em Miami, mas este é seu primeiro grande empurrão em um grande torneio. Fruto da academia de Mouratoglou, a tcheca é a jogadora mais jovem do top 100. E atenção, são duas: Linda também tem uma irmã mais nova, Brenda, que se classificou para o grande sorteio com apenas 15 anos, antes de perder em a primeira rodada.
Sir Andy Murray e sua mão de metal
Na Austrália, o veterano, já nomeado cavaleiro pela Coroa Britânica, conheceu o médico que lhe disse há quatro anos que seus problemas no quadril eram operáveis, mas que ele nunca mais poderia jogar tênis profissionalmente. “Acho que desconstruí esse mito nos últimos cinco dias”, twittou Murray. Se o ex-número 1 do mundo nunca encontrou o jogo que lhe permitiu colocar as mãos em três títulos importantes, o jogador de 35 anos fez Melbourne sonhar com sua tenacidade. Em três jogos, ele passou mais de 14 horas em campo, derrotando o italiano Matteo Berrettini, 13º cabeça-de-chave, na primeira rodada.
Nunca saiu dos Estados Unidos
Antes de pisar na Austrália no início deste ano, o americano Ben Shelton, de 20 anos, nunca havia saído dos Estados Unidos. Ele nunca havia usado o passaporte nem para sair de férias, disse. Shelton frequentou uma escola pública, o que não permitiu que ele se ausentasse por várias semanas para ir a um torneio. E não foi um dos jogadores mais talentosos de sua geração, admitiu. Mas, graças ao forte desempenho no circuito Challenger e às oitavas de final no Masters de Cincinnati no ano passado, Shelton é o 89º do mundo. Mas acima de tudo, na quarta rodada em Melbourne, onde esteve em ação ontem à noite.
O último de uma família de campeões
Seu pai, Petr, venceu o Aberto da Austrália há 25 anos. Sua irmã Jessica conseguiu o mesmo feito, mas no golfe, em 2012. Sua outra irmã, Nicole, foi a número 1 do mundo no LPGA. E sua mãe, Regina Kordova, ficou em 26º lugar em simples no WTA. Assim, mesmo tendo chegado às quartas de final em Melbourne, onde enfrentará a russa Karen Khachanov esta noite, o 29º cabeça-de-chave Sebastian Korda ainda se considera “o pior atleta da família”, como ele mesmo disse. o vice-campeão do ano, Daniil Medvedev, na terceira rodada.
De “perdedor sortudo” a uma vaga na terceira fase
O americano Michael Mmoh – sim, outro americano, muitos deles surpresa em Melbourne – estava pronto para fazer as malas há uma semana e se juntar à namorada, com quem havia noivo dois dias antes de partir para a Austrália. Eliminado na última rodada das eliminatórias, o 107º do mundo, porém, recebeu uma ligação inesperada enquanto assistia a um jogo da NFL antes de partir para o aeroporto. Devido aos pacotes, o jovem de 25 anos teve seu lugar no grande cenário, como “perdedor sortudo”. Aproveitou, batendo na segunda rodada o alemão Alexander Zverev, 12º favorito, antes de perder na terceira para o compatriota JJ Wolf.