A Quebec Maritimes Hockey League (QMJHL) e a Canadian Hockey League (CHL) estão tentando invalidar o pedido de autorização de ação coletiva apresentado por Carl Latulippe em nome de “todos os jogadores de hóquei que sofreram abusos, enquanto eram menores e jogavam” no QMJHL desde 1969, sob o pretexto de que a responsabilidade pelos abusos sofridos pelos jogadores no passado não pode ser imposta às 18 equipes do QMJHL.
Pelo menos foi isso que Christian Trépanier, da firma Fasken, que representa os interesses dos dois circuitos, argumentou perante o juiz da Suprema Corte, Jacques G. Bouchard, na terça-feira, no Tribunal da Cidade de Quebec.
Recorde-se que, no passado mês de Maio, foi interposto em Montreal um pedido de acção colectiva em nome do requerente, Carl Latulippe, este ex-usuário de cor dos Saguenéens de Chicoutimi e dos Voltigeurs de Drummondville que afirma ter sido vítima de abuso sexual durante a sua primeira temporada no QMJHL, em 1994-1995, quando jogou pelos Saguenéens. O pedido é de mais de US$ 15 milhões.
Abuso sexual
Latulippe disse ao La Presse que durante as viagens de autocarro, os veteranos da equipa pediam aos recrutas que “se despissessem e se masturbassem”, que tinham pouco tempo para ejacular e que “aqueles que não conseguissem seriam trancados nas casas de banho do autocarro”.
Ele também menciona ter ficado muito tempo trancado, nu, nos banheiros do ônibus, na companhia de companheiros de equipe.
Especificando que o seu desafio “não se relaciona com a história pessoal do Sr. Latulippe”, os advogados da QMJHL argumentaram que o seu desafio se baseava mais na “escolha processual”.
Segundo eles, a tese de que todas as equipes da QMJHL e da Canadian Hockey League são colocadas na mesma cesta e pagam de forma justa é “insustentável e indefensável”, uma vez que certas equipes não existiam no momento dos fatos alegados e que outras mudaram de mãos várias vezes ao longo dos anos.
“Por que um proprietário que começa a operar em 2020 deveria ser responsável pelos acontecimentos ocorridos com os Cavaleiros de Longueil em 1982?”, ilustrou Me Christian Trépanier.
Exemplo de Ontário
O QMJHL recorre a Ontário para basear os seus argumentos.
Em fevereiro de 2023, o juiz Paul Perell rejeitou um pedido de ação coletiva semelhante movido por três ex-jogadores da CHL, incluindo o ex-atacante da National Hockey League Daniel Carcillo.
O juiz alegou que nem todas as equipes do CHL estavam evoluindo e sugeriu que os demandantes recorressem a ações individuais contra as ligas ou equipes visadas.
Após inúmeras etapas, ele deu até 26 de julho de 2024 às vítimas de todo o Canadá para se juntarem a ações individuais em Ontário, uma proposta chamada “plano da Seção 7”. Desde então, Carcillo e seu grupo solicitaram apelar da decisão original de fevereiro de 2023.
Para mim, Trépanier, Carl Latulippe e outros membros dos Saguenéens que alegam terem sofrido abusos poderiam tomar medidas individuais, ao abrigo do “plano da Secção 7”, em vez de tomarem medidas colectivas.
Uma cultura sistêmica
Por sua vez, o advogado do Sr. Latulippe, Me David Stolow, do escritório de advocacia Kugler Kandestin, sustenta que o caso está sob a jurisdição de Quebec e que deve ser ouvido em Quebec. Este último argumenta que uma “cultura sistémica de abuso e silêncio existe desde 1969 e ainda existe” na QMJHL.
“É uma tragédia completa. Estes jogadores que são abusadores foram eles próprios vítimas de abusos como parte desta cultura sistémica de abuso e silêncio.
“Todo mundo sabia disso, mas ignorou. Ninguém disse nada. (…) O autor e o grupo sofreram todos danos e têm direito a reclamar esses danos”, acredita.
O juiz Jacques G. Bouchard disse que levaria as próximas semanas para analisar a questão antes de tomar sua decisão.
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