Alexander Zverev, 16º do mundo, continua sua jornada no Masters 1000 em Monte-Carlo: de volta ao saibro após lesão no ano passado nas semifinais de Roland-Garros, o alemão se classificou na quarta-feira para 1/8 da final ao vencer o Espanhol Roberto Bautista (29º) 6-4, 6-4.
Vencedor na primeira volta do caprichoso Alexander Bublik, Zverev desta vez passou por um verdadeiro teste de 1h47 em solo monegasco contra um especialista em superfície.
Ele enfrentará por uma vaga nas quartas o russo Daniil Medvedev (5º) ou o italiano Lorenzo Sonego (45º).
O ex-número 2 do mundo, que completará 26 anos em 20 de abril, encerrou sua temporada de 2022 depois de romper os ligamentos do tornozelo direito e dificultar a vida de Rafael Nadal ao meio.
Zverev não voltou às competições até o início de janeiro na Austrália, no hard for the United Cup (duas derrotas).
Desde então, ele havia conquistado apenas sete vitórias no circuito ATP em seis torneios, com destaque para a semifinal em Dubai (derrotado por Andrey Rublev), mas permaneceu em uma pesada derrota por 6-0, 6-4 contra Taro Daniel (97º ) assim que entrou no páreo em Miami.
Ruud batalha, mas passa
O norueguês Casper Ruud, 4º do mundo, teve de lutar 2h15 na quarta-feira para superar o holandês Botic van de Zandschulp (31º) por 7-5, 7-6 (1) e se classificar para as 1/8 de final do Masters 1000 de Monte Carlo.
Finalista do último Roland-Garros e vencedor na semana passada em terras do Estoril, pelo seu décimo título ATP, Ruud vai opor-se ao alemão Jan-Lennard Struff (100.º) por um lugar nos quartos.
Van de Zandschulp liderou por 3 a 1 em seus confrontos com Ruud e ofereceu-lhe uma forte oposição na famosa quadra Rainier-III, às margens do Mediterrâneo.
No primeiro set, o norueguês rapidamente ganhou o intervalo para liderar por 3-2, mas seu adversário voltou para 4-4 antes de desistir de seu último confronto direto do set.
Os dois jogadores voltaram a se enfrentar no início do segundo set, antes de o holandês abrir o placar por 4 a 1.
Mas o finalista do último US Open voltou para 4-4 e parecia ter que dobrar o jogo ao conseguir uma quebra branca para liderar 6-5 e sacar para a partida.
Van de Zandschulp, no entanto, venceu o desempate, mas rapidamente se viu perdendo por 5 a 0 e não conseguiu se recuperar desta vez.
Pecador em 1/8 na aposentadoria
O italiano Jannik Sinner, 8º do mundo, classificou-se esta quarta-feira para os oitavos-de-final do Masters 1000 em Monte-Carlo, aproveitando o abandono do adversário argentino Diego Schwartzman (37º), lesionado no ombro esquerdo.
Os pontos rolavam a favor de Sinner sem que este tivesse que produzir uma jogada, quando Schwartzman desistiu ao perder por 6 a 0, 3 a 1 e 30/0 no próprio saque aos 42 minutos de jogo.
Sinner enfrentará o polonês Hubert Hurkacz (13º) por uma vaga nas quartas onde poderá encontrar o número 1 do mundo Novak Djokovic, favorito do torneio na ausência de Rafael Nadal e Carlos Alcaraz, que se recuperam de lesões.
O italiano de 21 anos, cujos duelos com Alcaraz prenunciavam a grande rivalidade que viria no circuito, segue em uma longa e prolífica passagem pelas quadras duras americanas com uma semifinal em Indian Wells (perdeu para o Alcaraz), e uma final em Miami (perdeu para Daniil Medvedev).
Pela primeira participação no torneio monegasco em 2021, Sinner foi eliminado na segunda fase por Djokovic. E no ano passado, ele perdeu nas quartas de final para Alexander Zverev.