Apesar de tudo, o goleiro Marc-André Fleury parece estar no centro de uma polêmica por causa de seu desejo de usar uma máscara em homenagem às Primeiras Nações na sexta-feira.
O quebequense planejou usar o equipamento nos bastidores do jogo contra o Colorado Avalanche, por ocasião de uma noite especial do Minnesota Wild destacando a herança indígena e, além disso, o camisa 29 teve o orgulho de apresentar a máscara desenhada por Cole Redhorse Taylor, um artista da comunidade de Prairie Island. Além disso, o clube destacou o objeto em texto promocional publicado em seu site oficial sobre o evento.
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As entidades e partes interessadas envolvidas estão obviamente satisfeitas com esta iniciativa, mas uma organização não partilharia deste entusiasmo: a National Hockey League (NHL). Isso teria alertado Fleury e sua equipe de que imporá penalidades caso o veterano siga em frente com sua ideia. E ele não vai desistir, segundo seu agente Allan Walsh.
“Marc-André Fleury indicou que de qualquer forma pretende usar a máscara e pagar a multa. A NHL então ameaçou Wild com sanções financeiras adicionais”, disse ele em sua conta X.
“Como parte da noite de herança das Primeiras Nações e para homenagear sua esposa (cuja família é de origem Abenaki e Mi’kmaw), Marc-André Fleury tinha uma máscara personalizada. (…) Ali estão inscritas citações de seu pai e os nomes de seus filhos. Ele está desapontado porque a NHL o informou que ele não pode nem usá-lo durante o aquecimento”, acrescentou o jornalista do The Athletic, Michael Russo.
Porém, o atleta de 38 anos já utilizou protetor de cabeça em homenagem às Primeiras Nações, principalmente em novembro de 2021, quando jogou pelo Chicago Blackhawks. No entanto, como muitos observaram nos últimos meses, o circuito Bettman é muito mais cauteloso em relação a questões sociopolíticas susceptíveis de criar controvérsia. No período de entressafra, ele descartou equipamentos normalmente expostos em noites temáticas, como as sobre a história negra e a causa da comunidade LGBTQ+.