Se um processo de expansão de quatro equipes fosse iniciado com Atlanta, Salt Lake City, Houston e Quebec, a Velha Capital ainda desempenharia o papel de azarão.
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Para não desequilibrar as associações, Quebec provavelmente deveria competir mais com Atlanta pelas 17e lugar no Oriente e, mesmo aí, seria negligenciado, é preciso admitir.
Em 2016, quando Vegas venceu Quebec para obter um time, Gary Bettman argumentou que a volatilidade do dólar canadense e o desequilíbrio das associações eram os principais culpados.
Quanto ao primeiro ponto, o valor do dólar canadiano não mudou muito desde então. De acordo com o site ExchangeRate, o dólar canadense valia em média US$ 0,76 em 2016, ante uma média de 0,74 em 2023 e 0,75 desde o início de 2024.
Um pequeno mercado
O proprietário do Boston Bruins e influente governador do circuito, Jeremy Jacobs, também descreveu Quebec como um mercado “extraordinariamente pequeno”. Se compararmos com os outros três mercados interessados, este ainda é o caso.
A área metropolitana de Atlanta tem pouco mais de 6,14 milhões de residentes, de acordo com um censo Statista de 2021, em comparação com 1,26 para Salt Lake City e 7,12 para Houston.
Em Quebec? O site oficial da comunidade metropolitana de Quebec fala de uma população de 837.033 habitantes em 2020.
Além disso, de acordo com a Nielsen, Atlanta também é o sétimo maior mercado de televisão dos Estados Unidos, enquanto Houston é o sexto e Salt Lake é o 27º.e. Segundo o mesmo relatório, Quebec é o sétimo maior mercado do Canadá, logo à frente de Winnipeg.
São dados significativos, mas não constituem tudo, como nos explicou há alguns meses Luc Dupont, professor de comunicação e especialista em publicidade e marketing.
“Gary Bettman tem medo de queijo Gruyère. Quando negocia os seus direitos televisivos, apresenta como argumentos a percentagem de mercado que cobre e as receitas potenciais.”
“Tudo se resume à noção de queijo Gruyère. Se eu sou a Amazon e quero investir meu dinheiro em publicidade e vejo que o 6º, 7º e 11º maiores mercados não estão lá, procurarei outro lugar”, explicou ele primeiro, antes de moderar.
“É um argumento de 1995 baseado na televisão convencional e nas assinaturas de cabo e no número de telespectadores que concordarão em pagar as taxas. Não estamos mais aqui hoje. Tudo está em transmissão.»
Então, por que Quebec?
A esperança do Quebeque recai, portanto, nas modernas instalações à sua disposição, na paixão dos entusiastas locais, que já não precisa de ser provada mas, sobretudo, da demonstração de que a situação económica da cidade, agora, é diferente da que era em 2016 .
O fato de a Quebecor ainda desejar participar de um processo de expansão e de a empresa desejar se aliar a parceiros para ter uma espinha dorsal ainda mais forte reacende a esperança?
Não pode doer, mas esta esperança, é preciso admitir, cobrou seu preço nos últimos anos e ainda mais recentemente, quando o ministro Eric Girard estimou em 10% as chances de ver os Nordiques em Quebec.