A antiga saga do Arizona Coyotes continua nas manchetes após mais de 10 anos de incerteza sobre o futuro desta franquia moribunda, e muitos lembram a pequena arena de hóquei da faculdade em que o clube joga.
Tendo visto seu plano de construir uma nova arena rejeitado pelo povo de Tempe em um referendo realizado na terça-feira, os Coyotes considerarão suas opções nos próximos dias e semanas. No entanto, como foi o caso na temporada passada, eles jogarão na pequena Mullett Arena em 2023-24, confirmaram. A situação causa espanto entre os observadores, já que o local pode acomodar cerca de 4.600 espectadores por jogo e suas comodidades são bastante adaptadas às necessidades do Arizona State Sun Devils.
É certo que não é a primeira vez que uma equipa da National Hockey League (NHL) se vê obrigada a evoluir temporariamente dentro de uma infraestrutura pouco propícia à realização de jogos de nível profissional. Aqui estão alguns exemplos que despertaram atenção e, sobretudo, dúvidas nas últimas décadas.
-Centro Cívico de Ottawa
Os senadores modernos fizeram sua estreia na capital do país em 8 de outubro de 1992, quando derrotaram Patrick Roy e o Montreal Canadiens. Os torcedores de hóquei que assistiram às imagens do jogo logo perceberam a pequena arena onde aconteceu o confronto: de fato, o time de Ottawa passou as três primeiras campanhas e parte da quarta no Civic Center. Ao contrário de agora, os fãs não precisavam viajar para Kanata para assistir à apresentação dos jogadores, mas, em vez disso, tinham que se amontoar em um local que acomodava 10.500 pessoas.
Não foi até 17 de janeiro de 1996, dois dias após o show de abertura de Bryan Adams, que os “Sens” puderam tocar em sua casa atual, inicialmente chamada de Palladium. Mais uma vez, os Habs estiveram na primeira fila para este evento, exceto que, ao contrário de 1992, eles saíram com uma vitória no bolso.
-Cow Palace de Daily City, na Califórnia
O San Jose Sharks estava muito mais próximo de San Francisco em seus primeiros dois anos de operação. Mais concretamente, evoluíram para um edifício cujo nome arrancava alguns sorrisos: o Cow Palace, situado perto de “Frisco”, ainda tinha dispensado de imediato pelos saudosos California Seals em 1967, aqueles que preferiam jogar em Oakland. Os Sharks, portanto, acumularam derrotas diante de menos de 11.000 espectadores antes de desfrutar de seus aposentos atuais (agora o SAP Center).
Não foi glorioso no gelo para a formação que inicialmente contava com Doug Wilson, Jeff Hackett, Kelly Kisio e Pat Falloon. Ela notavelmente sofreu 71 derrotas em 1992-1992, sua segunda temporada na NHL.
-ThunderDome de São Petersburgo, também conhecido como Le Tropicana Field
Alguns fãs que acompanharam as notícias esportivas na década de 1990 podem atestar isso: a casa inóspita do Tampa Bay Rays na liga principal de beisebol, Tropicana Field, tem sido comentada por muito mais tempo do que você imagina. Aliás, o estádio tinha muitas vocações na época, já que sediava partidas de tênis da Copa Davis, inúmeros shows, um time da Arena Football League… e o Relâmpago.
O time da Flórida jogou sua primeira campanha na NHL em 1992-93 no Expo Hall, que tinha capacidade para 11.000 pessoas. No ano seguinte, ela se mudou para São Petersburgo, onde permaneceu até se mudar para sua casa atual – a Amalie Arena – em 1996-97. A principal vantagem de jogar no ThunderDome foi certamente o aumento da capacidade. Por exemplo, um jogo do playoff da primavera de 1996 atraiu mais de 28.000 espectadores, o que por alguns anos foi um recorde da liga para um jogo.
-Barclays Center de Brooklyn
Na história muito mais recente, o caso dos New York Islanders gerou muita discussão. A organização agora está aliviada por apostar na UBS Arena, onde os jogadores mostram suas habilidades desde novembro de 2021. Tudo o que veio antes não foi fácil, com o futuro da franquia repetidamente em questão. Em 2015-2016, o clube começou a jogar seus jogos locais no Barclays Center, quando o Nassau Coliseum expirou e não atendia mais às necessidades de um time profissional de hóquei.
No entanto, apesar da modernidade das instalações, dificilmente eram propícias à apresentação de jogos da NHL. A arena foi originalmente projetada para o Brooklyn Nets e o basquete da NBA; além disso, para o hóquei, o número de assentos disponíveis era menor do que o oferecido pelo Nassau Coliseum. Muitos lugares tiveram que ser “condenados” para os jogos da NHL, pois ofereciam uma visão totalmente obstruída da superfície de jogo.E nos escritórios, as relações não eram das melhores. Os ilhéus optaram por retornar temporariamente ao antigo alojamento enquanto aguardam a abertura da UBS Arena.
– America West Arena em Phoenix
De sua parte, os Coyotes experimentaram um problema semelhante quando chegaram ao Arizona no outono de 1996. O ex-Winnipeg Jets descobriu que sua casa no centro de Phoenix, a America West Arena (agora Footprint Center), era muito mais adequada para o NBA Suns . Antes de partir para Glendale em 2003, eles tiveram que lidar com várias falhas: parte do nível inferior da infraestrutura teve que ser removida para respeitar as dimensões do rinque. Seções retráteis de assentos também foram criadas.
Assim como no Brooklyn, a visibilidade em alguns lugares era nula ou parcial. A organização instalou, assim, cortinas pretas para esconder assentos inutilizáveis, enquanto bancos com visão obstruída foram vendidos a preços reduzidos durante as partidas locais.