A equipe de Pierre-Luc Dubois e Phillip Danault está despencando seriamente atualmente, com o Los Angeles Kings acabando de perder nove dos últimos 10 encontros e vendo alguns rivais se aproximando deles na classificação.
Derrotado por 5 a 1 pelo Dallas Stars na terça-feira, o time do técnico Todd McLellan continua na disputa dos playoffs, mas é melhor acordar logo. Ocupa o terceiro lugar na Divisão do Pacífico da National Hockey League (NHL) com 50 pontos, um a mais que o Edmonton Oilers e o Nashville Predators. Além disso, terá que torcer por um milagre para alcançar o Vancouver Canucks, primeiro com 62 pontos.
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Ainda assim, os Kings tiveram desempenhos sólidos no início da temporada e pareciam ser uma potência no Bettman Tour. No entanto, certas fontes de preocupação são perceptíveis. O goleiro Cam Talbot sofreu oito derrotas consecutivas e terminou com uma porcentagem de defesas abaixo de 0,900 em quatro de suas últimas cinco partidas. Dubois continua lutando com 19 pontos em 41 jogos e um diferencial de -11.
Resumindo, as coisas não vão bem em Los Angeles, exceto que ninguém no vestiário pretende entrar em pânico.
“Na minha opinião, é para enfrentar estes tempos difíceis que construímos a nossa estrutura, a nossa base e a nossa identidade neste início de ano. Quando está difícil, você tem que voltar a essa base e manter as coisas simples, jogando de acordo com sua identidade e trabalhando”, disse o atacante Trevor Lewis, conforme relatado pelo site lakingsinsider.com.
“Estamos com dificuldades para vencer jogos neste momento; vários deles estiveram próximos e posso dizer que este (terça-feira) esteve bem próximo até os últimos momentos. Porém, esta é a NHL e cada equipe tem que lidar com os rigores de uma viagem como aquela que acabamos de realizar. Não creio que haja um cara aqui (…) dizendo que a derrota é aceitável porque estávamos jogando duas partidas em tantas noites”, explicou McLellan.
Danault sempre confiável
Em termos de pontos positivos, o desempenho exemplar de Danault não deve ser desprezado. O ex-Montreal Canadiens marcou uma assistência em Dallas para ampliar sua seqüência de jogos com pelo menos um ponto para seis; ele teve oito durante esse trecho. O veterano somou 19 assistências e 28 pontos nesta temporada, registrando um recorde de +7.
Os Kings jogarão os próximos quatro jogos em casa, incluindo quinta-feira contra o Nashville Predators.