O atacante John Tavares marcou o milésimo ponto de sua carreira de forma dramática na segunda-feira contra o New York Islanders.
Na verdade, Tavares deu uma assistência para o gol de empate de Morgan Rielly faltando seis segundos para o final do terceiro período. As “Ilhas”, porém, venceram na prorrogação por 4 a 3 graças a gol de Bo Horvat.
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Mesmo assim, os Leafs tiveram seu pequeno momento para comemorar a façanha de seu capitão. Os jogadores puderam sair do banco para dar os parabéns ao herói do dia no gelo.
“Estou feliz que tenha acontecido num momento muito bom para a equipa”, disse Tavares, que descreveu o momento como “irreal” numa conferência de imprensa após o jogo. Tem sido uma grande jornada até agora, uma grande aventura. Gostaria de comemorar uma vitória, mas estou orgulhoso. De certa forma, estou feliz que acabou e agora posso olhar para frente. Haverá um momento e um lugar para absorver mais disso.”
Tavares marcou um gol – o primeiro desde 17 de novembro – no segundo período, somando 999 pontos. Chegar a 1.000 contra os Islanders é muito especial para ele, já que foi o time que o selecionou primeiro no draft de 2009. O ontariano passou nove temporadas em Long Island antes de aceitar a oferta dos Maple Leafs, seu time de infância.
“É incrível”, acrescentou Auston Matthews. Ele é muito importante para esta equipe, esta organização. A história estava aqui (com os Islanders), a viagem do pai com o pai no meio da multidão, é difícil encontrar um enredo melhor. Obviamente teria sido bom ter o ponto extra, mas estamos muito felizes por ele. É uma conquista incrível, um grande momento para ele e merece ser comemorado.”
Sob vaias
Na Arena UBS, Tavares foi obviamente vaiado pela torcida hostil, desde os primeiros momentos da partida. Os gritos dos espectadores também aumentaram de intensidade durante as comemorações pelo milésimo ponto.
“Obviamente a singularidade de fazer isso aqui tem a ver com os primeiros nove anos da minha carreira”, explicou. É uma grande parte de quem eu sou. A forma como este lugar impactou minha vida é especial. É muito único e legal fazer isso aqui.”
Foi no seu 1054º jogo que o ontariano de 33 anos atingiu este patamar. Nesta temporada, ele tem 25 pontos em seu cartel em outros tantos jogos.