A temporada do Vancouver Whitecaps foi decidida no domingo com uma sequência bastante bizarra durante a qual o árbitro Tim Ford entrou em contato com um jogador dos favoritos locais, o que gerou uma série de reações.
Poucas pessoas ficaram felizes no BC Place depois que a seleção canadense perdeu por 1 a 0 para o Los Angeles FC. Os Whitecaps foram assim eliminados do torneio pós-temporada da Major League Soccer (MLS).
Nos acréscimos do segundo tempo, o Vancouver parecia ter uma excelente chance de empatar o jogo, mas o árbitro interferiu. O extremo Alessandro Schöpf ia recuperar a bola quando foi derrubado pelo árbitro, que entrou no ponto cego. O LAFC finalmente subiu em todo o campo para marcar em uma jaula aberta, já que o goleiro Yohei Takaoka também havia sido lançado na frente da rede adversária.
Furioso, o técnico Vanni Sartini foi expulso da partida e o gol acabou anulado por impedimento. Mesmo assim, o LAFC conseguiu vencer.
“Os jogadores do Canucks estavam lá para assistir ao nosso jogo, então talvez eles estejam em melhor posição para julgar (essa rebatida) de Schöpf. (O árbitro) talvez estivesse animado porque estava no Canadá e queria fazer algo (canadense)”, disse o italiano com um meio sorriso em entrevista coletiva.
“Tínhamos a bola, o árbitro estava numa posição improvável e fez falta em Schöpf”, reiterou. (…) Não entendo porque ele não parou o jogo, toda vez que um time perde a posse por causa do árbitro ele tem que apitar e devolver a bola.
A última gota?
De acordo com o jornalista do “The Province”, JJ Adams, Sartini fez uma declaração bastante sombria antes de se dirigir aos jornalistas. O treinador teria perguntado se as câmeras estavam ativadas, antes de mencionar que se Tim Ford fosse encontrado flutuando na baía de False Creek à noite, a polícia poderia suspeitar dele, de tão furiosa que estava com ele.
Obviamente, Sartini não teria chegado ao assassinato, mas seu comentário não passou despercebido e ele poderia ser sancionado pela MLS.
“A arbitragem foi catastrófica”, disse ele com mais calma. Todos podem ter maus desempenhos, mas este foi provavelmente o pior da temporada. Gosto dele como árbitro, mas hoje…”
Além disso, o goleiro Maxime Crépeau foi vaiado por todos os seus ex-torcedores do Whitecaps durante este encontro. O Quebecer assinou o empate fazendo cinco defesas. Denis Bouanga foi o único goleador da partida, acertando o gol aos 24 minutos na cobrança de pênalti.