O número 2 do mundo Carlos Alcaraz manteve o título no Masters 1000 em Madri, mas sofreu por muito tempo contra o alemão Jan-Lennard Struff, 65º e sortudo perdedor, finalmente derrotado por 6-4, 3-6, 6-3 no domingo .
Alcaraz, 20 anos há dois dias, conquistou assim o décimo título de sua jovem carreira, o quarto no Masters 1000 e o quarto da temporada, depois de Buenos Aires, Indian Wells e Barcelona.
A três semanas de Roland-Garros (28 de maio a 11 de junho), o jovem espanhol acumula 19 vitórias em vinte partidas no saibro em 2023. No ocre europeu, está até invicto: de Barcelona a Madri, acaba de alinhar onze vitórias. Sua única derrota na superfície data de fevereiro, na final carioca, contra o britânico Cameron Norrie.
No total, o protegido de Juan Carlos Ferrero, lesionado para o Aberto da Austrália e que começou sua temporada no final de fevereiro, tem 29 vitórias para apenas duas derrotas em 2023.
“Carlitos” está muito perto de se tornar o número 1 do mundo novamente: de volta na esteira de Novak Djokovic na segunda-feira, ele só precisará jogar uma partida no Masters 1000 em Roma na próxima semana para ter certeza de voltar ao trono do tênis mundial no final do torneio italiano. O Alcaraz não jogava em Roma há um ano, quando Djokovic venceu lá.
Struff, o primeiro perdedor sortudo a se convidar para a final do Masters 1000, no entanto, empurrou Alcaraz como ninguém desde o início da temporada europeia no saibro, com táticas ultra ofensivas: saque e voleio em abundância atrás de sua primeira bola dominada e agressividade máxima no retorno.
Mas o vencedor do US Open 2022 não cedeu à visível frustração e acabou por encontrar a chave da vitória ao fim de quase duas horas e meia de duelo.
Aos 33 anos, Struff deixa a capital espanhola com a certeza de subir ao melhor ranking da carreira na segunda-feira, 28.