Para muitos torcedores do Expos, o tempo voa e quarta-feira é mais um bom exemplo, pois marca o 30º aniversário do primeiro jogo do arremessador Denis Boucher com o uniforme de Montreal.
Adquirido do San Diego Padres em 10 de junho de 1993, o canhoto era esperado pelos rebatedores das Montanhas Rochosas do Colorado, mas também por mais de 40 mil pessoas no Estádio Olímpico em 6 de setembro do mesmo ano. Nesta tarde do Dia do Trabalho, ele teve muitos motivos para comemorar.
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Primeiro, o atleta de Lachine se tornou o primeiro quebequense desde Claude Raymond a participar de um jogo do Loves disputado em Montreal. Em seguida, ele teve um desempenho sólido, desistindo de uma corrida, seis rebatidas e nenhuma caminhada em seis entradas. Por fim, seu time venceu por 4 a 3, embora o titular não tenha participado da decisão.
“Foi grande, mas para falar a verdade estamos sempre nervosos e com frio na barriga antes de cada jogo dos campeonatos, porque queremos estar sempre bem. (…) Por outro lado, sabia muito bem que era muito especial”, tinha declarado à Agência QMI durante uma entrevista em 2013.
Agora com 55 anos, Boucher escreveu mais um capítulo da história naquele jogo, pois com a presença de seu compatriota Joe Siddall atrás da base, os dois formaram a primeira dupla canadense de arremessador e receptor em ação em um jogo da liga principal.
“Estávamos muito confortáveis juntos, porque já havíamos jogado um contra o outro nas categorias menores ou já tínhamos sido companheiros de equipe, como em Ottawa (no nível AAA). Jogar para Joe foi fácil, disse ele. Foi como um renascimento dos Canadiens e abriu os olhos dos líderes do beisebol.
Corrida do Campeonato
Assim, o final da campanha de Quebec foi no mínimo intenso, já que ele se viu no centro da disputa pelo campeonato da seção Leste da Liga Nacional. Ele venceu três de suas quatro decisões até o final da temporada regular, mantendo um ERA estelar de 1,91.
Infelizmente para ele e para os fãs de beisebol daqui, o Expos ficou aquém, vítimas de um início de temporada difícil. Apesar das últimas semanas prolíficas, o time terminou a três jogos do Philadelphia Phillies e do topo; lembramos que este foi o último ano em que apenas os campeões das quatro grandes divisões puderam participar dos playoffs.
Voltando ao arremessador, o resto de sua estada em Montreal foi menos gloriosa. Ele jogou 10 partidas em 1994, permitindo 16 corridas em 18 2/3 entradas, e não jogou na liga principal de beisebol novamente.