Já um “jovem veterano” no Washington Commanders, o quebequense Benjamin St-Juste se promete para a próxima temporada da NFL.
O cornerback de 25 anos viu sua última temporada interrompida por uma torção no tornozelo e está falando sério sobre a recuperação.
“Aí estou saudável, meu objetivo final seria me manter saudável durante toda a temporada”, disse ele quarta-feira durante uma entrevista à rede LCN. É o meu terceiro ano, estou muito confortável com a cartilha, com a defesa, conheço minha rotina, sei como funciona. Eu me tornei um pouco “veterano”.
Sim, um veterano. Apesar da pouca idade e do fato de ter “apenas” três temporadas na liga principal.
“Você está em uma posição em que mostra o caminho para os mais novos, explicou. Temos jovens que foram convocados este ano, que estão saindo da universidade. Mostro um pouco como funciona e tudo. Eles olham para mim como se eu fosse um veterano.”
Além de se manter saudável, St-Juste também espera ter um impacto ainda maior quando se trata de resultados em campo.
“Estou muito mais confortável com a defesa, lembrou. Estou me preparando para uma temporada “all star”, uma seleção “all pro”, para ser um dos melhores jogadores da minha posição.
Apesar de ter 8-8-1 em 2022, Washington terminou em último em uma divisão particularmente difícil. A organização, no entanto, fez muitos progressos em praticamente todos os níveis, assegurou St-Juste.
“Fizemos muitas mudanças, seja do lado dos “negócios”, da equipe, e também do lado do futebol, explicou o número 25. Temos novos treinadores, um novo quarterback jovem (Sam Howell) que recrutamos no ano passado. Houve uma mudança de propriedade.
Tudo isso significa que um interesse renovado pelos comandantes é observável em Washington, de acordo com St-Juste.
“Somos um dos times fundadores originais da NFL (…) um time verdadeiramente histórico”, disse ele. Em Washington DC, existem apoiadores que estão lá há 85-90 anos. A gente vê que a energia está começando a sair, as pessoas que tinham ingressos para a temporada estão começando a comprar de novo, a gente vê que as pessoas estão empolgadas com a mudança, a transição. Vai ser uma grande temporada para nós.”
“Como no ano passado, acho que a NFC East (divisão) será a melhor divisão da NFL junto com Eagles, Giants e Cowboys”, disse ele. Mas neste ano, o que vai ser diferente é que os Commanders vão ganhar uma vaga nos playoffs. Vai ser uma grande batalha!”
Um acampamento que faz as pessoas felizes
Nascido em Montreal, St-Juste tem passado um tempo em sua região natal ultimamente para realizar seu segundo acampamento de futebol “Retorno às origens” em Laval.
Destinado a jovens de 8 a 18 anos, meninos e meninas, o acampamento oferece tanto técnicas de futebol quanto oficinas sobre como é a vida de um jogador fora de campo.
“Temos muito poucos quebequenses na NFL, então me sinto um pouco responsável por devolver o máximo de informação e conhecimento a esses jovens, para que sua jornada, seu processo seja muito mais fácil do que o meu”, indicou.
“Quando criei este acampamento, disse a mim mesmo “quando era jovem, o que eu gostaria de ter?”. Que tipo de acampamento, que tipo de jogador, treinador, recursos eu gostaria de ter. Com um preço super acessível: tivemos 625 jovens este ano”, sublinhou o futebolista, não sem orgulho.
Além disso, ele também se orgulha da abrangência de seu acampamento, já que um número crescente de meninas vem participar.
Assista a entrevista completa no vídeo principal.