Liliane Gagnon escreveu uma página na história do esqui cross-country canadense ao subir ao degrau mais alto do pódio no revezamento misto 4X5 quilômetros do campeonato mundial sub-23 realizado na manhã de domingo em Planica, Eslovênia.
Em uma finalização de tirar o fôlego, Gagnon venceu a francesa em um sprint para conquistar o ouro com prioridade de 0s 7. A Suécia completou o pódio 0s 1 depois.
Quando Gagnon fez o último revezamento, o esquiador de fundo da seleção nacional de 21 anos estava quatro segundos atrás do grupo da frente.
“É surreal”, disse Gagnon, que já estava a caminho de um campo de treinamento em Davos, na Suíça, em preparação para a última Copa do Mundo da temporada. Não acontece todos os dias que o Canadá conquista um pódio no campeonato mundial. É ainda mais louco ganhar o ouro e fazer isso em equipe.”
Crédito da foto: Foto cortesia de Ziga Zivulovir Jr.
Único membro da equipe canadense a terminar em 6ºe vaga na Copa do Mundo do ano passado, competição vencida pela França, Gagnon sonha há um ano com esse momento.
“Tal como outros países, tínhamos boas hipóteses de ganhar uma medalha, mas tínhamos de o fazer”, disse ela. Chegar ao pódio é uma coisa, mas ganhar o ouro é outra questão. Venho sonhando com esse momento há um ano e foi melhor do que eu pensava.”
Um treinador feliz
Em Canmore para a Copa do Mundo, seu técnico Louis Bouchard estava radiante enquanto preparava os esquis de Antoine Cyr. “É uma loucura vencer no sprint”, disse ele. Toda a equipe fez um bom trabalho e ainda mais Liliane que deu a vitória ao Canadá no sprint. Bem posicionada na entrada do estádio, ela estava convencida de que ninguém iria vencê-la no sprint. É um dia inteiro.”
Esta medalha de ouro é a apoteose de um campeonato extraordinário para Gagnon que alcançou três Top 10 nas suas corridas individuais, incluindo um 5e tempo para os 20 km livres.
“Com meus três Top 10 e ouro no revezamento, é um cenário excepcional”, declarou ela. Todos os canadenses sonham com esse tipo de atuação, mas é muito raro. Começamos a acreditar cada vez mais nas nossas chances. Mãe 9e A vaga na Copa do Mundo da Suíça me deu confiança e o plano era chegar à Copa do Mundo no auge da minha forma.
Crédito da foto: Foto fornecida por Louis Bouchard
Exatamente, qual é o maior entre estes 9e lugar contra os melhores esquiadores cross-country do planeta e esta medalha de ouro no campeonato mundial sub-23? “Sá 9e A posição na Copa do Mundo contra os melhores é mais impressionante, sublinhou Bouchard, mas é ainda maior no mundo com o acumulado de suas três atuações individuais e a medalha de ouro no revezamento. A próxima geração é boa e irá encorajar os nossos jovens em Canmore para a Copa do Mundo.”
Boa decisão de ficar na Europa
Dado o seu 9e vaga na Suíça, Gagnon poderia ter voltado ao Canadá e começado a Copa do Mundo em casa, mas manteve o plano inicial. “Nunca hesitei”, disse ela. Eu estava no meu lugar nos campeonatos mundiais. Esses momentos ficarão gravados na minha memória para sempre. Não estou preocupado em poder competir na Copa do Mundo no Canadá mais tarde na minha carreira, já que minha elegibilidade para o Mundial Sub-23 termina no próximo ano. Estarei de volta ao mundo em 2025.
O quarteto canadense foi completado por Derek Deuling, Jasmine Drolet, cujos pais são nativos de Saguenay e que treinou pela primeira vez no Centro Nacional de Treinamento Pierre-Harvey neste verão, e Max Hollmann que fez um excelente trabalho para apagar 12 segundos do Atraso de 15 segundos antes da passagem final de Gagnon.