Dominante no campo de desenvolvimento do Montreal Canadiens neste verão, Adam Engstrom se destaca por sua ausência no torneio de estreia do time; nem você o verá no grande acampamento que em breve fugirá. No entanto, seria um grande erro pensar que ele está tranquilo, no conforto da sua terra natal, a Suécia.
Ele até mudou, dizem. Diz-se que agora ele bloqueia os chutes, o que surpreende os companheiros e atrai leve zombaria.
Engstrom tem suado nas últimas semanas. Com a equipa de Rögle, participou num exigente campo de treino de dois meses, incluindo um dia inteiro de exercícios militares na floresta.
Thomas Grégoire não vai esquecer estas 24 horas infernais. O defensor de Quebec, de 25 anos, que inicia sua primeira temporada na SHL com Rögle, pode rir disso hoje. Mas ele estava com medo.
“Durante uma das etapas, ficamos duas horas em uma piscina. Pensei em me afogar, não estou brincando. Gente, estávamos pirando”, diz ele ao telefone. Mais tarde, ele admitiu que estava exagerando um pouco, mas ainda assim era “assustador”.
Grégoire tem tempo para matar. Demora várias horas no ônibus. Após uma vitória por 3-2 sobre o Malmö no jogo de abertura, a equipa de Rögle rumou a Örebro.
Obviamente, em dois meses ele teve tempo de conhecer Engstrom, seu promissor companheiro de equipe que terá um papel muito importante com Rögle nesta temporada.
“Ele está deitado ao meu lado, se você quiser falar com ele!”, diz Grégoire simplesmente.
Este último tenta passar o telefone para o vizinho do ônibus. Em vão. Engstrom está ocupado, aparentemente. Você terá que esperar um pouco.
“Ele é um cara legal, honestamente”, confidencia Grégoire sobre a esperança dos Habs. Ele ainda é jovem, então chega na arena com muita energia. Ele tem Bem diversão. Ele trabalha duro. Ele está realmente no gelo o tempo todo.”
Às vezes até… um pouco demais!
“Durante o training camp, antes dos jogos, ele pulava no gelo e era o último a sair. Ele estava praticamente fazendo um treino sozinho. Eu disse a ele: “Você vai ficar completamente desanimado jogo!”»
As habilidades são inegáveis no caso dele. As equipas europeias são conhecidas por concederem tempo de jogo aos seus jovens jogadores com moderação. Mas Rögle quase dá as chaves da linha azul para Engstrom nesta temporada. Com 21 minutos de jogo contra o Malmö, foi o jogador mais utilizado da equipe, além de ter sido implantado na primeira onda da vantagem numérica.
“Ele tem muito talento”, observa Grégoire. Ele está muito confiante com o disco, é isso que mais me impressiona nele. Ele tem boa paciência. Ele vai guardar o disco por um segundo a mais do que você imaginava, mas é porque ele tem talento para sair dessas situações e criar jogadas para si mesmo. Ele vem da linha azul e bate no seu cover para dar o chute. Ele é muito rápido e inteligente com o disco.”
Foto de crédito: Peter Ekholm, Rögle
O novo Engstrom
Engstrom tem responsabilidades muito importantes nesta temporada para simplesmente brilhar no nível ofensivo.
Também usado com falta de mão de obra, o defensor de 1,80 metro e silhueta esbelta teria gostado de bloquear os chutes.
Seus companheiros certamente notaram.
“Ele está começando a fazer isso”, observa Grégoire. Os caras riram no começo porque antes talvez esse não fosse o papel dele. Aí ele dá um pouco mais. Ele bloqueia tiros e acho que ele gosta disso bidirecional.
“Quando você é jovem e tem vontade de atacar… você bloqueia um chute e seus companheiros se divertem às suas custas: ‘Ok, finalmente!’ É um jogo justo. Lá ele bloqueia um em cada partida, então acho que ele fica menos chateado.”
Depois que o ônibus parou em um ponto de descanso, Engstrom atendeu o telefone uma hora depois. O principal interessado ri muito quando lhe são mencionados os bloqueios.
“Sim, vou na frente dos lances agora”, confirma, “um bom jogador. Eu estou fazendo o meu melhor. Devo levar minhas responsabilidades a sério.”
Sentimos que Engstrom está cada vez mais percebendo a importância de refinar todos os aspectos do seu jogo antes de saltar para a América do Norte.
“Meu objetivo neste verão era ficar um pouco mais pesado”, explica ele. Ganhei alguns quilos. Eu me sinto um pouco mais forte.”
Ao final do campo de desenvolvimento, os Canadiens insistiram com ele na importância de jogar um jogo mais físico em seu território para manter um nível constante durante a partida.
Esta temporada será decisiva para a Engstrom. Se tudo correr bem, os Canadiens poderão dar-lhe um contrato inicial de três anos no final do ano e trazê-lo para o seu grupo em 2024-2025.
A Engstrom não almeja um total de pontos ou um objetivo específico na Rögle, a não ser continuar a se desenvolver.
“Não penso muito nisso”, disse ele. Procuro ser eu mesmo no gelo, jogar o meu jogo, quero criar coisas ofensivamente, mas acima de tudo, ter orgulho do meu trabalho no meu território.
E esse famoso acampamento militar… o que ele achou disso?
“Foi um dia difícil (risos). Mas nos permite construir vínculos entre companheiros de equipe.
Companheiros que, adivinhamos, o respeitam ainda mais agora que ele se joga na frente dos discos.