Por que Florian estará em Nashville no dia 29 de junho?
“Xhekaj é o unicórnio. Pessoalmente, gostaria de deixar o draft com este jogador”, disse o codiretor de recrutamento amador Nick Bobrov, conforme visto no vídeo dos bastidores do draft de 2023 compartilhado pelo CH há alguns meses.
O que Bobrov e os canadenses viram? O melhor candidato que poderíamos ter encontrado para decifrar as palavras de Bobrov, um russo enigmático com ar estudioso, é o ex-recrutador de CH e agora gerente geral da Xhekaj com os Brantford Bulldogs (ex-Hamilton), Matt Turek. Nós falamos com ele.
“Eu sentei nesta sala com Nick. O que você tem que entender é que esses caras estão tentando estabelecer uma projeção. Acredito que Florian está apenas tocando os limites do seu potencial. O que Nick quis dizer é que você não encontra muitos jogadores como ele”, explicou Turek por telefone.
“Eu vi esse vídeo não faz muito tempo”, disse Florian em entrevista ao TVASports.ca. Todo mundo acha que é muito legal. É especial ser chamado de unicórnio e ter esse estilo de jogo diferente. É único. Posso tocar em qualquer trio e isso é algo bastante raro hoje em dia.”
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Mas por que decifrar as palavras de Bobrov? Primeiro, porque eles colocaram fogo na teia. Xhekaj, um unicórnio? Sua seleção foi recebida com um toque de ceticismo. Seus 25 pontos em 68 jogos com o Hamilton Bulldogs foram nada menos que impressionantes para um jogador elegível para o draft um ano antes.
Turek pode assim ajudar-nos a ver as coisas com mais clareza. Este homem trabalhou como recrutador em Ontário para os Canadiens de 2017 a 2022, antes de se tornar GM dos Bulldogs na OHL. Turek, portanto, conhece bem Bobrov: trabalhou com ele durante as reuniões e trabalhou com ele no draft de 2022.
E Turek conhece os Xhekaj ainda melhor. Como ele realiza um acampamento de desenvolvimento de verão todos os anos em Hamilton, cidade natal da família, ele conhece Florian desde que este tinha 11 anos. Ele também desempenhou um papel fundamental na contratação de Arber pelos Canadiens em 2021, conforme documentado pelo The Athletic.
De pequeno jogador a avançado
“Ainda me lembro do jovem Florian aos 11 ou 12 anos”, disse Turek. Neste ponto, ele era um jogador pequeno com habilidades individuais. Ele era um dos menores jogadores no gelo. É isso que o ajuda hoje, porque ele tem praticamente 1,80m. Ele começa a combinar todos os ativos à sua disposição: tamanho, nível de competição, lado áspero, inteligência e talento.
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Na verdade, Florian deve estar mais pesado em alguns anos, o suficiente para fazer a equipe de desenvolvimento do Habs salivar.
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Na cabeça de Bobrov
Parece que Bobrov apostou em duas coisas ao escolher Florian na quarta rodada: os genes de crescimento tardio de Xhekaj e o perfil único do indivíduo.
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Embora Bobrov esteja na vanguarda de todas as seleções de CH, grande parte do crédito vai para o recrutador Joey Tenute, que acompanhou Florian de perto no ano passado.
Não é mais um segredo, o Xhekaj
Não se engane, porém, os Canadiens não eram o único time que o observava.
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O reflexo de defender seu companheiro é inato ao Xhekaj. É a influência dos pais.
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“O time precisa de um cara assim e estou pronto para ser esse cara”, resumiu o principal.
Um verdadeiro Xhekaj, nem é preciso dizer. E um jogador que certamente poderia superar as probabilidades associadas a uma escolha na quarta rodada, porque você nunca deve subestimar a combatividade desta família.
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