Mesmo completando 75 anos no mês que vem, Jim Rutherford não foge de nenhum desafio e por isso aceitou na sexta-feira a prorrogação de contrato com o Vancouver Canucks.
O presidente das operações de hóquei concordou com os termos de um novo pacto válido por vários anos, segundo a versão oficial, com a rede Sportsnet informando, por sua vez, que duraria três anos.
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Os Canucks contrataram o ex-goleiro da National Hockey League (NHL) como presidente interino e gerente geral em 2021. Ele então ofereceu o cargo de GM a Patrik Allvin, com quem o relacionamento ainda é forte.
“O que mais eu poderia fazer neste momento da minha carreira?” perguntou o homem que retornou à NHL como proprietário, presidente e gerente geral do Hartford Whalers em 1994, em uma entrevista coletiva.
Rutherford permaneceu na franquia mesmo depois de se mudar para a Carolina do Norte até 2015. Como GM, ele conquistou a Stanley Cup com os Canes em 2006, depois ajudou os Pittsburgh Penguins a ganhar dois campeonatos em 2016 e 2017.
Uma verdadeira equipe
Nesta temporada, a organização de Vancouver está desfrutando de grande sucesso. Ela ocupou o primeiro lugar na classificação geral da NHL antes dos confrontos da noite, com um recorde de 30-11-4 e uma colheita de 64 pontos.
“Quando cheguei, uma das coisas que disse foi que temos jogadores melhores do que as pessoas pensam”, lembrou Rutherford. Aconteceu nesta temporada. Os jogadores que tiveram impacto têm um impacto ainda maior este ano.”
“Ainda não chegamos lá, embora tenhamos feito progressos. (…) Estamos num bom momento, mas há sempre trabalho a fazer”, assegurou.
O que importa para Rutherford é que Vancouver está de volta aos trilhos. Já falamos de comparações com o time de 2010-2011, aquele que foi derrotado na final pelo Boston Bruins. No entanto, decisões tiveram que ser tomadas, incluindo a separação dos treinadores Travis Green e Bruce Boudreau.
“Muitas mudanças foram feitas e não foram divertidas. As pessoas já estavam ali há muito tempo, mas era necessário. Eu não sentia que tínhamos uma equipe, mas agora temos. Os jogadores e treinadores estão a bordo. Quer você perca ou ganhe por 5 a 0, você vai ficar bem porque é um time”, exultou.
Rutherford trabalhou como goleiro do Detroit Red Wings, Penguins, Toronto Maple Leafs e Los Angeles Kings entre 1970 e 1983.