À medida que as férias se aproximam na Liga Nacional de Hóquei (NHL), surpreende a permanência dos três goleiros que iniciaram a temporada pelo Canadiens, ainda em Montreal.
O ceticismo era palpável no início da temporada regular, quando o técnico Martin St-Louis e o gerente geral Kent Hughes optaram por Samuel Montembeault, Jake Allen e Cayden Primeau para iniciar as hostilidades. O medo de perdê-los nas isenções justificava em parte a presença deles nos treinos, mas alguns observadores questionaram os efeitos do uso restrito nos jogadores em questão.
• Leia também: 5 coisas para assistir: dois jogos em duas noites antes do Natal
• Leia também: Além de Nick Suzuki e Cole Caufield, os jogadores do Canadiens devem evitar olhar para essas estatísticas
• Leia também: Uma jornada como a série
No entanto, as estatísticas parecem comprovar que a organização está certa… até agora. Antes da visita ao Minnesota Wild, na quinta-feira, todos os três goleiros do clube tinham uma taxa de eficiência acima de 0,900. Indicado por seu instrutor para jogar em St. Paul, Montembeault liderou com 0,911, à frente de Allen (0,904) e Primeau (0,902). Com as inúmeras lesões que afetaram o CH este ano, esses números não são desastrosos, embora não sejam surpreendentes.
Além disso, o goleiro quebequense foi relativamente convincente. Segundo o site especializado Hockey Reference, ele deu ao seu time 10 partidas de qualidade em 13, com uma taxa de 0,769. Entre os goleiros regulares da NHL, apenas Jeremy Swayman (0,800), do Boston Bruins, teve um desempenho melhor. Para esclarecer, segundo a mesma fonte, um início de qualidade é adicionado ao registro de um goleiro quando ele termina um jogo com uma taxa de eficiência superior à média do campeonato ou quando mantém uma taxa de 0,885 ou melhor ao enfrentar 20 chutes ou menos.
Além disso, Montembeault permitiu que seus companheiros somassem nove pontos em 12 possíveis em seus últimos seis duelos. E desde o início da campanha, ele terminou abaixo da marca de 0,900 apenas duas vezes, ou seja, em 17 de outubro contra o Wild e em 4 de novembro contra o Blues em St.
Sólido na vitória
Por sua vez, Primeau mostrou seu melhor desempenho nos três jogos que venceu. Seu último desempenho de 46 defesas rendeu ao canadense uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis contra o Sabres em Buffalo, em 9 de dezembro. Assim como a equipe, o americano parece mais confortável fora do Bell Center, onde sofreu três derrotas em três jogos. Por outro lado, sofreu apenas dois gols em cada um dos jogos que disputou fora de casa.
Quanto a Allen, ele pode se orgulhar de ter derrotado duas vezes o Winnipeg Jets, clube com 19 vitórias em 2023-2024. Apesar de passar por uma dolorosa série pessoal de sete derrotas antes de vencer na segunda-feira em Manitoba, o veterano pode se animar com o fato de ter sofrido apenas dois gols em cada um dos dois últimos jogos.
Apesar da boa vontade de seus goleiros, o CH continua generoso defensivamente. Ele ocupa o 22º lugar na NHL com uma média de 3,32 gols sofridos.