O acampamento da Junior Team Canada começa oficialmente esta noite no Sixteen Mile Sports Complex em Oakville, Ontário.
Os jogadores terão pouco tempo para se mostrar, já que na quarta-feira, após dois dias de treinos e duas partidas preparatórias contra as estrelas universitárias da rede U Sports, serão feitos os cortes finais. A equipe seguirá então para a Europa na quinta-feira em preparação para o Campeonato Mundial Júnior de Hóquei, que terá início no dia 26 de dezembro na Suécia.
O jornal cobrirá o acampamento da seleção canadense e aqui estão cinco coisas que estaremos observando de perto.
1. Quantos quebequenses?
Crédito da foto: Trevor MacMillan
Obviamente, a grande questão! No ano passado, três representantes de Quebec – e quatro do QMJHL, incluindo Zach Dean, da Nova Escócia – participaram da conquista do ouro em Halifax: Nathan Gaucher, Joshua Roy e Tyson Hinds.
Este ano, sete jogadores de Quebec estão no acampamento e oito do QMJHL, acrescentando o defensor Jake Furlong.
Embora nada tenha sido decidido, parece que Tristan Luneau, Jordan Dumais, Maveric Lamoureux e Mathis Rousseau já estão em boa posição para conquistar uma vaga na equipe. Noah Warren, Markus Vidicek, Samuel St-Hilaire e Furlong terão que provar ao camp que merecem o seu lugar.
2. A situação do guarda-redes
Crédito da foto: DIDIER DEBUSSCHERE/JOURNAL DE QUEBEC
Pelo segundo ano consecutivo, o Team Canada não conta com um goleiro com perfil “elite”, escolha de alto draft e grande perspectiva na NHL, pelo contrário.
Em vez disso, a organização tem em seu campo dois goleiros de 19 anos nunca convocados, os quebequenses Mathis Rousseau e Samuel St-Hilaire, uma escolha de quinta rodada da NHL em Scott Ratzlaff e outra escolha de sétima rodada em Ontarian Domenic DiVincentiis.
A equipe de Rousseau, que sem dúvida apresenta os melhores números dos quatro goleiros presentes nesta temporada, atualmente faz dele um dos principais candidatos à pole na frente da rede. Falando em estatísticas, St-Hilaire também não parece tão mal a este nível, embora continue no topo da liga em várias categorias.
O ÉCJ pôde contar com uma dupla de goleiros de Quebec pela primeira vez desde o torneio de 2002, quando Olivier Michaud e Pascal Leclaire defenderam a jaula canadense.
3. Um retorno surpresa?
Crédito da foto: Getty Images via AFP
Apenas um time da NHL concordou em emprestar um de seus jogadores ao ÉCJ: o Anaheim Ducks com Tristan Luneau.
Ninguém esperava que Connor Bedard e Adam Fantilli fossem emprestados, mas a esperança permaneceu nos casos de Matthew Poitras (Boston), Kevin Korchinski (Chicago), Shane Wright (Seattle) e Zach Benson (Buffalo).
Parece que o único que ainda tem chance de ingressar no ÉCJ é Benson. Esta seria uma grande peça ofensiva para a seleção canadense.
4. Qual o papel de Owen Beck?
Crédito da foto: Foto de arquivo, Agência QMI
O canadense conta apenas com um prospecto no campo do ECJ – Owen Beck –, e este último quer ser o único jogador que experimentou a conquista do ouro em Halifax no ano passado de volta ao time. A escolha de CH para a segunda rodada foi inicialmente cortada no camp antes de receber uma convocação inesperada no meio do torneio, após a lesão de Colton Dach. Ele então disputou as últimas três partidas do time e conquistou o ouro com elas.
Agora com 19 anos, Beck deveria ter um papel maior no ECJ, mas será que ele conseguirá provar que pode ser uma peça importante ofensivamente em um time carregado de talento?
Continua.
5. Como será o desempenho do Macklin Celebrini?
Crédito da foto: Foto fornecida por Rich Gagnon / BU Terriers
A equipe júnior do Canadá não está acostumada a abrir espaço para jogadores de 17 anos neste torneio, muitas vezes reservado para jogadores mais maduros de 19 anos, mas poderia abrir uma exceção com Macklin Celebrini.
O homem considerado o melhor candidato para o próximo draft da NHL está tendo uma temporada fenomenal com o Boston University Terriers e já mostra que pode produzir contra jogadores mais velhos.
Afinal, Connor Bedard tinha 17 anos no ano passado e temos que admitir que ele não se saiu tão mal…