Dominar nas categorias de base não significa automaticamente encher as redes mais tarde na NHL. Fale com Jack Hughes e Alexis Lafrenière recentemente, ou mesmo com Joe Thornton e Vincent Lecavalier.
Então, o que esperar de Connor Bedard, para quem as expectativas são enormes? Quantos pontos ele pode realisticamente esperar ganhar em sua primeira temporada na NHL, com o Chicago Blackhawks? Vamos tentar responder a esta pergunta.
Para alcançar a projeção mais realista possível, primeiro contatamos nossos amigos da empresa especializada em análise esportiva avançada Sportlogiq.
O que dizem os números?
Nossa pergunta era muito simples: voltando às suas primeiras análises esportivas, ou seja, em 2016-2017, as melhores atuações de estreante foram as de Mathew Barzal (85 pontos em 83 jogos disputados em 2017-2018), Auston Matthews (69 pts em 82 pd em 2016-2017), Elias Pettersson (66 pts em 71 pd em 2018-2019), Clayton Keller (65 pts em 82 pd em 2017-2018) e Patrik Laine (64 pts em 73 pd em 2016-2017).
O que eles tiveram em comum durante cada uma dessas temporadas?
A resposta: em todas as ocasiões, esses novatos se classificaram entre os 30 melhores jogadores da NHL em pelo menos uma das sete facetas do jogo analisadas.
Ou seja, cada um deles esteve entre a elite da NHL em algum elemento do seu jogo, desde a primeira campanha.
No caso de Barzal, cujos 85 pontos empatam com Evgeni Malkin pela terceira melhor produção de um estreante em mais de 30 anos, terminou em primeiro no circuito de Bettman por tempo de posse de bola na zona ofensiva.
Matthews, no seu caso, encerrou a temporada 2016-2017 com o segundo maior número de chutes na vaga do campeonato, o que resultou em uma temporada de 40 gols.
Na sua análise, a Sportlogiq também nos forneceu as estatísticas estabelecidas por Bedard na última temporada na Western Junior League (WHL), para estas mesmas sete categorias. Ele terminou em primeiro lugar em cinco deles.
“Sem surpresa, ele dominou completamente a WHL em todos os aspectos, então não seria surpreendente vê-lo imediatamente entre os 30 primeiros em pelo menos uma categoria-chave, e provavelmente em mais de uma”, concluiu Sportlogiq.
Com quem ele vai brincar?
Outro elemento que podemos tentar prever sem ter uma bola de cristal é quem estará ao seu redor.
Não há necessidade de estatísticas avançadas para perceber que o Chicago Blackhawks, no papel, não será uma potência na NHL. Realmente não.
A organização contratou alguns veteranos, incluindo Taylor Hall, que fez 36 pontos em 61 jogos na temporada passada em Boston, além de Corey Perry e Nick Foligno. No caso dos dois últimos, a sua contratação explica-se mais pela presença no balneário do que pelo contributo ofensivo no gelo.
Além de Hall, Tyler Johnson, Philipp Kurashev, Taylor Raddysh, Lukas Reichel e Andreas Athanasiou são os nomes que logicamente vêm à mente para uma posição no top 6 e nas duas primeiras ondas do power play.
Em comparação, Barzal passou a maior parte do calendário 2017-2018 como parte de um trio completado por Anthony Beauvillier e Jordan Eberle, e jogou na primeira unidade do ataque massivo do New York Islanders com John Tavares.
O jogador que provavelmente teria chegado mais perto de Barzal, se não o superado, foi Connor McDavid em 2015-2016. O atacante do Edmonton Oilers fez 48 pontos em seus primeiros 45 jogos antes de sofrer uma lesão que encerrou sua campanha. Nesse ritmo, ele teria terminado com 88 pontos em 82 jogos.
E ele fez isso apesar de seus três principais parceiros de linha terem sido Jordan Eberle, Benoit Pouliot e Nail Yakupov.
Então, quantos pontos?
Connor Bedard não terá muito apoio em Chicago e algumas noites serão muito complicadas para a equipe do técnico Luke Richardson.
Não há dúvida de que o jovem camisa 98 será a pedra angular do ataque dos Hawks e, portanto, o ponto focal de todas as equipes adversárias. Mas será que isso é realmente novo?
Na última temporada com o Regina Pats, Bedard esteve muitas vezes sozinho em sua ilha, o que não o impediu de alcançar uma temporada de 143 pontos em 57 jogos. Para efeito de comparação, em sua última campanha na WHL antes de saltar para a NHL, Barzal somou 79 pontos em 41 jogos. Se transpusermos isso para 57 jogos, como Bedard, isso lhe daria 110 pontos.
E Barzal tinha 19 anos, contra 17 da nova sensação.
Portanto, não é irrealista acreditar que Bedard possa flertar com os 85 pontos de Barzal. Será que ele conseguirá se aproximar dos dois últimos estreantes que somaram 100 pontos, Sidney Crosby (102) e Alex Ovechkin (106), em 2005-2006? Talvez não, considerando o fato de que ele terá muito pouco apoio em Chicago.
Dada a sua tenra idade e a equipa que o rodeia, prevê-se que faça uma temporada de 78 pontos em 82 jogos.