Um sonho se foi. A seleção francesa foi eliminada nas quartas-de-final da “sua” Copa do Mundo pelos implacáveis campeões sul-africanos por 29 a 28, no domingo, no Stade de France, uma derrota amarga que mergulhou seus torcedores em profunda tristeza.
Assim como em 2015, como em 2019, os Blues não conseguiram passar das quartas de final da Copa do Mundo.
Mas, ao contrário das duas edições anteriores, a desilusão é imensa, já que os homens de Fabien Galthié pareciam talhados para procurar, durante o “seu” Campeonato do Mundo, o seu primeiro título mundial.
A África do Sul é apenas a segunda nação a eliminar a França no Stade de France desde o início do mandato de Galthié.
Fabien Galthié esperava durante a semana ter de responder a um desafio estratégico lançado por Rassie Erasmus e Jacques Nienaber, a dupla à frente da África do Sul e, neste aspecto, não ficou desiludido.
Se os seus jogadores rapidamente assumiram o controle da partida graças a Cyril Baille após um maul que levou todo o pelotão do Springbok (7-0, 4º), foram então apanhados pela estratégia sul-africana, simples e ultra-eficaz.
Duas vezes, Manie Libbok, o primeiro meio “brincalhão” da África do Sul, chutou para a ala esquerda de Louis Bielle-Biarrey, atrapalhado na recepção por Gaël Fickou e depois por Cameron Woki, finalmente capturado por Kurt-Lee Arendse e Damian de Allende por duas tentativas com praticamente zero passes.
No primeiro período, os Boks jogaram bok, apostando numa defesa muito agressiva, num jogo de ocupação muito eficaz e acabando por se alimentar de pequenos erros franceses graças, nomeadamente, à atuação deslumbrante dos seus extremos, Arendse e Cheslin Kolbe, insustentáveis.
Depois desdobraram seu plano no segundo tempo, deixando a bola para os franceses na maior parte do tempo, contando com sua defesa de ferro para recuperar bolas e pênaltis.
Enquanto isso, no segundo tempo, Handré Pollard, o artilheiro, e não o jogador, entrou em jogo para mandar os Blues para casa assim que eles chegaram muito perto da linha de gol sul-africana.
Se os Blues, seguros da sua força, não se desviassem do seu plano de jogo, pensando que acabariam por fazer os Boks desistirem, as pequenas faltas nas mãos, os pequenos atrasos nos lançamentos e a sua inferioridade no sector do corpo a corpo fechado impediam eles até o fim.
A luta do segundo tempo, de rara intensidade, como na véspera entre Irlanda e Nova Zelândia, finalmente virou vantagem para os intransponíveis Boks.
E tal como os All Blacks, a África do Sul está a caminho do quarto título mundial. Para os franceses, ainda é um fracasso.