Ao contrário do ano passado, quando tivemos a crise pouco antes do Natal, o canadense jogará partidas importantes por mais algumas semanas. Pelo menos até o intervalo que antecede o All-Star Weekend no final do mês.
Tudo vai bem no melhor dos mundos possíveis entre os dirigentes dos Canadiens que, é preciso lembrar, tiveram o cuidado de não pronunciar a palavra “p” na abertura do campo de treinamento. Solicitado a fazer um balanço do meio da temporada, Kent Hughes parecia ser um gerente geral bastante satisfeito com a situação de sua equipe.
Crédito da foto: Agência fotográfica QMI, JOEL LEMAY
“Vemos progressão no jogo da nossa equipe. Falta-nos um pouco de consistência, especialmente quando se trata de força equilibrada, mas isso é natural numa equipa jovem, argumentou Hughes. Este também é o caso das equipes especiais. Recentemente, estivemos melhores nos pênaltis e vimos progresso no ataque massivo. Mas temos que continuar a melhorar.”
Dado que a equipa está a progredir sem necessariamente estar preparada para dar o salto para a grande valsa da Primavera, podemos esperar que Kent Hughes se coloque no campo dos vendedores à medida que o prazo final de negociação se aproxima, dia 8 de Março.
“Acho que é muito cedo (para comentar)”, disse Hughes inicialmente. Mas não nos desviaremos do nosso plano. Queremos melhorar a equipe para o futuro.”
Um ano perdido
Portanto, espere ver itens saindo de Montreal nas próximas semanas. Sean Monahan e Jake Allen com certeza farão as malas se o que for oferecido em troca for adequado ao gerente geral dos Canadiens.
Quais são as necessidades da equipe? Isso é um pouco difícil de determinar. O próprio Hughes admitiu que as lesões afetaram muito a sua avaliação do elenco atual.
“Perdemos Kirby Dach no segundo período do segundo jogo da temporada. Perdemos Alex Newhook por um período de dois meses e meio, quando a química estava começando a funcionar entre Nick Suzuki e ele, lembrou ele. Isso muda muitas coisas. Isso tira um ano de avaliação.
Em contrapartida, estas visitas à enfermaria permitiram a avaliação dos mais novos. Jayden Struble aproveitou a ausência de Arber Xhekaj para praticamente consolidar sua posição em Montreal. Juraj Slafkovsky subiu para a linha superior.
“Slaf (Slafkovsky) está fazendo bons progressos, Struble está chegando mais cedo do que pensávamos. Mas não temos profundidade suficiente. As lesões nos machucam mais do que uma equipe mais profunda.”
Sem pressa
Lesões podem ter prejudicado as classificações, mas é seguro dizer que o futuro dos Habs está na linha azul. É no ataque que Hughes provavelmente irá procurar reforços. Obviamente, no prazo final da negociação, os artilheiros raramente passam para um time que não chegará aos playoffs.
Exceto que não há pressa para Hughes.
“Temos 22 escolhas nos próximos dois draft. Em um mundo perfeito, um deles seria usado para pegar um jogador como (Kirby) Dach ou (Alex) Newhook. Além disso, nos próximos anos teremos mais flexibilidade no teto salarial”, sublinhou o diretor-geral do canadiano.
Além disso, questiona-se qual plano Hughes escolherá à medida que esse prazo se aproxima. Dado o azar que parece atormentar a equipa ano após ano, seria melhor não correr riscos e negociar jogadores solicitados o mais rápido possível ou esperar o mais tarde possível e deixar as apostas aumentarem?
“É uma questão de equilíbrio, mas não podemos esquecer que os compradores também estão à espera. Eles têm uma lista de desejos. Normalmente, uma equipe não irá para o segundo jogador de sua escalação enquanto o primeiro ainda estiver disponível.
Uma coisa é certa, o rosto do canadense pode não ser o mesmo da manhã do dia 9 de março.