A semana será rica em emoções no Scotiabank Saddledome em Calgary e não será necessariamente pela visita do Montreal Canadiens na quinta-feira, mas sim pelo Florida Panthers dois dias antes.
De fato, o duelo de terça-feira marcará o retorno do atacante Matthew Tkachuk ao sul de Alberta, onde jogou as primeiras seis temporadas de sua carreira na National Hockey League (NHL) antes de se envolver no agora famoso comércio Jonathan Huberdeau no verão passado.
Para o jogador de 24 anos, a visita ao Flames chega em boa hora, mesmo que fosse enfrentar o Edmonton Oilers na noite de segunda-feira. Filho de Keith e irmão de Brady, ele tem 27 pontos, incluindo 18 assistências em 19 jogos nesta temporada e pode chegar à marca de 100 pela segunda vez consecutiva.
A noite de terça-feira será especial para Matthew Tkachuk, que deve receber uma grande salva de palmas ao ser apresentado à multidão… apenas para ser mais vaiado a cada vez que toca no disco. Não é um mau tratamento a que os “fantasmas” têm direito quando se reconectam com seu antigo público. No entanto, ele sabe o que esperar e o trabalho deve ser feito.
“Eles são torcedores inteligentes e apaixonados; eles querem ver o time deles vencer e eu quero ver o meu vencer”, disse ele à Sportsnet. Claro, adorei jogar na frente deles e sou muito grato a eles, mas no final das contas sei que eles esperam uma vitória para o clube.
“Nessa arena, não acho que eu estivesse do outro lado ou me apresentasse de uma forma diferente. Eu obviamente tinha minhas rotinas pré-jogo, minha refeição pré-jogo. Não vou para onde vivia, vou ficar no hotel”, acrescentou sobre o que pretende fazer nas horas que antecedem o jogo.
Segundo episódio
As relações com ex-companheiros de equipe provavelmente serão menos emocionais desta vez, já que os Flames visitaram os Panthers em Sunrise no início deste mês; o jogo terminou em favor de Calgary, vencendo por 5–4 em uma disputa de pênaltis em 19 de novembro. Os dois clãs se conhecem e se respeitam.
“Foi certamente um verão difícil para eles. Isso não é o que ele esperava. Por outro lado, conversando com alguns caras [des Flames] na Flórida, só ouvi coisas positivas. Foi bom vê-los novamente, não há ressentimento ou coisas assim”, disse ele.